Después de un recorrido por los cielos peruanos, azules e inspiradores y de saludar en afable tránsito a Lima, hay un lugar al sur del Perú llamado Arequipa, que igual es reconocido como un complejo económico y capital colonial fundada un quince de agosto de 1540.

En esos tiempos de conquista, los españoles llegaron y fueron testigos de una belleza natural sin igual que relacionaron como un lugar especial para la Virgen, razón por la cual fue bautizada posiblemente con una tenue lluvia como Villa Hermosa de Nuestra Señora de la Asunta, nombre que recibió como homenaje al marqués Francisco Pizarro. Esta ciudad vuelta a nombrar por cédula real firmada por Carlos V como Arequipa, es la capital de la época colonial y decora con lujo de detalles la próspera, enorme y fértil región de Arequipa.

Imponente es su catedral que orgullosa se alza al norte de la visitada plaza dejando los ojos enteros enclavados en ella por tratarse de una obra neoclásica del siglo XVII, sitio con sagrado museo que muestra las obras, las pinturas y los objetos de la época, esos que llevaron el amor por cristo y la grandeza de Dios en las tierras incas de guerreros sin temor, esos que pactaron llenos de gloria unas guerras sin cuartel.

Allá en la majestuosa Arequipa, a 2.235 metros sobre el nivel del mar y brillando sobre el encanto y la imponencia de los Andes está la Virgen de Chapi, la patrona, la gran señora y la pasión de los arequipeños que cruzan por la basílica dándole los buenos días a la Santa con sonrisas de entusiasmo, o quizás en las noches, en momentos del retorno a la casa se repite el saludo a manera de agradecimiento por un gran día, por un buen trabajo y una por preeminente ciudad.

La ciudad y la provincia de mismo nombre son la sede del Tribunal Constitucional por lo que se le llama la Capital Jurídica de Perú. Arequipa es la segunda ciudad más poblada del país con más de un millón de habitantes. Esta capital es famosa por su industria que la ubica como la número dos en fábricas y producción de manufacturas, pero es muy reclamada por los textiles de lana de camélido, bien sea llama, vicuña, alpaca o guanaco. Sus elaboraciones tienen como destino la exportación de prendas de altísima calidad al sur del continente y a países de la región como Chile, Bolivia y Brasil a donde es posible comerciar por el modo férreo.

Arequipa fue una ciudad de gran importancia para la corona española por su desarrollo, su liderazgo y su marcada lealtad a los reyes que avalaron el seudónimo de “Muy Noble y Muy Leal”. Como quiera que sea y con el trasegar de los años la ciudad fue cambiando el discurso y fue tomando un carácter inconforme que la hizo centro de múltiples revoluciones. Por ser cuna de célebres y reconocidos hombres intelectuales políticos y religiosos, se le otorga el título de “Heroica Ciudad de los Libres de Arequipa” en plena época republicana.

En 332 hectáreas se extiende con toda su generosidad el casco histórico, lugar declarado por la Unesco como Patrimonio Cultural de la Humanidad. Por su arquitectura, su historia y sus hazañas, Arequipa es una ciudad que canaliza turismo nacional e internacional, de ese tan bueno que invita al regreso o a programar una visita de mayor estancia.

Bella ciudad recordada por ser la gran urbe de la cultura tallada en la escuela arequipeña, logró inmortalizar clérigos, oraciones, virreyes y toda una época de lucidez, maravilla, garbo y todo el resplandor.

Embelesados por la magia de Arequipa, sentimiento que contagia a todo el mundo, abordamos una charla amena con las autoridades turísticas de la bella ciudad y fue así como el Presidente de la Cámara Nacional de Turismo de Perú, Carlos Canales Anchorena, le dijo a Diariolaeconomia.com, que Arequipa es una de las ciudades más maravillosas que hay en la región suramericana, especialmente por la riqueza arquitectónica que deja aún vigente la colonia en donde el sillar o piedra volcánica, esa que se fundía y explotaba con la furia de las erupciones, sirvió de materia prima para darles vida a las blancas paredes y fachadas de peladilla, trabajada como bloques y ladrillos que le darían hogar a una historia que aún no se termina de contar.

Esas deyecciones de los volcanes arequipeños son aún parte del patrimonio geográfico, paisajístico y cultura de una localidad que fue tallada pieza por pieza con las piedras e insumos que construyeron más que una metrópoli, una bonita historia que tiene todo de cierto lo cual se hace mucho más romántico con la ficción y las narraciones nonagenarias.

Dentro de las interminables construcciones coloniales, dijo, está el convento de Santa Catalina que es hoy un convenio de claustro que igualmente es museo desde donde se disfruta de la imponencia de la catedral y de la campiña de Arequipa que lleva implícito el pomposo volcán Misti y respetado que le da lugar a otros dos o más volcanes, de acuerdo al ángulo de ubicación, que conforman un trio volcánico que pinta con su altura y dimensión un paisaje que semeja las mejoras pinturas de la escuela impresionista.

Destacó también el encanto del Colca, el cañón más profundo del mundo, en donde será posible hacer avistamiento de huraños y tímidos cóndores, esas aves gigantes con más de tres metros, que vislumbran la inmensidad de los Andes y la belleza inigualable de Arequipa.

Según el vocero esta es una zona también muy rica en auquénidos o camélidos que le permiten a la región contar con las mejores lanas de alpaca, vicuña o guanaco que brindan fibras muy finas que sirven de insumo para la industria de las manufacturas, puntualmente de los tejidos y las confecciones.

Una gastronomía que da sopa y seco

Carlos Canales agregó que la gastronomía arequipeña es extraordinaria en vista que suma 365 sopas, es decir que Arequipa tiene sopas para todo el año y sin repetir. Además la región tiene unas picanterías con las cuales es viable degustar una comida histórica o las mismas fusiones de lo autóctono con lo moderno.

Usando un dicho muy colombiano en materia de turismo y gastronomía, Perú y Arequipa dan sopa y seco porque la comida es sin duda un motivo para estar alegre pues en medio de una tristeza muy profunda lo mejor es comer rico.

Aparte de restaurantes, buena mesa y recetas interminables que potencian la carta peruana, Arequipa sigue trabajando en el descubrimiento de nuevos platos y acertadas combinaciones para hacer de las comidas más que una dicha, la mejor experiencia a manteles.

Cambiando de tema, Arequipa es una ciudad y una región ecosistémica llena de flora y fauna, esta es una región de aves que vienen de Alaska y que paran en Arequipa para luego retomar sus vuelos hasta Patagonia. De todas maneras por ser el Perú un país amazónico, no en vano tiene dos terceras partes de territorio en Amazonía, lugar que sirve de hábitat para helechos, bromelias, orquídeas y otra interminable lista de plantas y flores, igual pasa con la fauna que aparte de aves es lugar para pumas y otros animales que adornan el contexto paisajístico de la bellísima zona.

“Compartimos puestos de honor con Colombia en materia de biodiversidad pues si bien Colombia ocupa el primer puesto, Perú ostenta el segundo lugar por el número de diversidad de aves que hace mucho más fuerte ese turismo de avistamiento”, comentó el señor Canales.

Perú igual tiene una buena cantidad de animales endémicos, es decir que solo están en ese país lo que hace aún más grato apostarle a un turismo verde y manejado sosteniblemente como es el caso del parque Machu Picchu, un lugar icónico en el mundo porque hace parte de las siete maravillas, no solamente de la cultura sino de la naturaleza.

“A los turistas les ofrecemos toda la comodidad y todas las opciones para que tengan un descanso pleno, unas vacaciones maravillosas y todo lo mejor para invertir en un destino exótico, ambiental y contundente. A nuestros visitantes les firmamos un cheque en blanco porque garantizamos la mejor estadía puesto que los turistas disfrutarán de un clima maravilloso, muy similar al de Bogotá, pero con menos lluvias. Esta es una zona volcánica que tiene una enorme oferta museística lo cual lleva a conocer la momia Juanita una de las más antiguas de América que encontró techo en un museo de Arequipa”, aseveró el dirigente cameral.

Invitó a recrear la mirada con un contraste de paisaje que articula desierto con una fuente hídrica representativa como es el río Chilina que hace que el entorno se convierta en mágico porque se trata de un valle que produce los mejores alimentos y frutos de la región, aspecto que explica el por qué es tan especial la gastronomía en la destacada provincia.

La ciudad de Arequipa está a tan solo hora y media de Lima en un vuelo sumamente cómodo y apacible, pero igual se puede llegar por la vía terrestre luego de un recorrido de paisaje y naturaleza que dura 16 horas en promedio. A esa ciudad hay 25 frecuencias diarias aéreas con cinco aerolíneas que transportan por 100 dólares ida y vuelta desde Lima a los turistas.
Esta región produce rocoto, una especie de pimiento, chile manzano o perón, introducido por las comunidades asiáticas que llegaron a Perú. De esta planta sale un fruto relativamente picante que matiza y de qué forma la comida peruana.

Precisamente el rocoto relleno es un plato muy especial de Arequipa, región que cultiva los rocotos más grandes igual hay siembras de cebolla, maíz, espárragos, alcachofas, uva, manzanas, ciruelas y otras ofertas alimenticias del campo que abastecen en buena forma al Perú.

Otra particularidad de Perú y Arequipa es el pisco, una famosa denominación de origen muy reservada al aguardiente de uvas que brotan del suelo peruano.

Hoy Arequipa tiene una cadena hotelera de mucho relieve, aclarando que anteriormente hubo dos cadenas colombianas en la provincia como fue el caso del grupo GHL que tiene un hotel muy moderno, de cinco estrellas y con inmejorable ubicación en la ciudad. También está la cadena Estelar con el Hotel Del Lago y hoteles de la calidad de BTH Hotel Arequipa Lake.

Hay que decir que la oferta hotelera en Arequipa es de primera calidad razón por la cual hay tantos visitantes pues cuentan con siete cadenas hoteleras internacionales y 80 establecimientos entre cinco, cuatro y tres estrellas. A lo anterior se suman los mejores restaurantes de Perú como es el caso de Chicha de gastón acurio y seis más que conforman la elite de los restaurantes de mayor exigencia para el paladar.

Para el Presidente de la Cámara Nacional de Turismo de Perú, Carlos Canales Anchorena las picanterías como Sol de Mayo potencian la gastronomía en donde hay platos y comidas realmente encantadoras. Todo eso es plausible en una ciudad de gente culta que ama y respeta su región lo que explica porque está siempre limpia y agradable, un valor agregado que les facilita la tarea a los amables guías siempre dispuestos a contar la historia de Arequipa.

Esta tierra de Incas y ciudades de tremendo adelanto prehispánico tiene como huella a Juanita, un ser humano que en tiempos del imperio fue sacrificado para rendirle homenaje a uno de los Apus o espíritus de las estribaciones Incas, exactamente de la región de Arequipa.

Por ser esta ciudad de cualidad volcánica, la tierra igualmente es apetecida para las siembras debido a los nutrientes y características de suelo, ideal para una sólida y próspera agricultura.

La unión hace la fuerza

En cumplimiento de la Vitrina Turística de la Asociación Colombiana de Agencias de Viajes y Turismo, Anato en su versión 2020, la Cámara Nacional de Turismo de Perú, firmó u convenio con el gremio colombiano que busca sinergias y articulaciones que posibiliten salir a buscar en común acuerdo destinos lejanos como las regiones bálticas, nórdicas, Europa y Asia como posibles compradores de turismo en Colombia y Perú.

“Con esto buscamos que esos países puedan venir a Cartagena y a Machu Picchu, pudiendo disfrutar de Bogotá y de Arequipa. La idea es unir turismo de playa con turismo cultural pues igual nos une la calidad del servicio u común denominador de los servicios turísticos de peruanos y colombianos lo cual hace que el goce del viaje sea mucho más placentero”, expuso.

Una meta que planteó la Cámara Peruana de Turismo a los gremios y autoridades del turismo en Colombia es salir en equipo a buscar la sede del mundial de fútbol 2030. Esta idea que sigue dando vueltas en los empresarios peruanos fue expuesta a ProColombia ya que ven totalmente viable hacer un evento en común acuerdo que podría tener la final en Lima. La Cámara considera que los dos países tienen la infraestructura y todo para cautivar al mundo que en medio de una cita ecuménica de gran importancia será un cliente a que se le puede vender bienes y servicios.

En turismo tenemos de todo en Perú, empezando por la infraestructura y adicionando historia y recursos naturales de gran belleza. Los petroglifos de Toro Muerto en Arequipa son para disfrutarlos y adicional a ello hay un parque de dinosaurios y de restos paleontológicos muy llamativos.

“Perú es el país más rico del mundo y seguramente también Colombia es el país más rico del mundo. Lo importante es creernos el cuento pues si no confiamos en nuestras capacidades entonces no tenemos ambiciones”, puntualizó Canales Anchorena.

Para la Cámara ir a Arequipa es un premio y un plus porque ir a esa ciudad colonial enriquece espiritual y emocionalmente. No cualquiera da detalles del encuentro con la noche estrellada de Perú bajo un cielo intermitente e iluminado que semeja millones de faroles enamorados de una bonita capital.

Finalmente indicó que el Coronavirus es un asunto sanitario peligroso, pero consideró que mucho más delicado que la epidemia es la “infodemia” toda vez que hay una pandemia de información que genera pánico innecesario por una enfermedad que es considerada muy por debajo de los impactos de la influenza que mató a más de 40.000 personas. Las víctimas por Covid-19, señaló, no llegan a 3.000.

Hay otras enfermedades virales recientes que han tenido una tasa de mortalidad del nueve por ciento, con el Coronavirus no se llega ni al dos por ciento y sin embargo el mundo está cancelando eventos, vacaciones y congresos todo bajo un miedo que impide hasta dar un saludo.

“El terrorismo noticioso salió preocupantemente en desmedro de las vacaciones porque el mundo ya perdió más de 80.000 millones de dólares, por 2.700 muertos que están básicamente en China, país en donde la enfermedad está cediendo. Hay que optimizar por esto la manera de informar y de dar noticias porque está de por medio el desarrollo económico que desde luego no es ajeno al tema de las enfermedades y todo lo que se debe hacer para contrarrestarlas sobre todo si son de perfil viral”, concluyó Canales.

Sin duda hay que ir a Perú y visitar la apasionante Arequipa en donde sigue muy vigente el espíritu combativo de Mayta Cápac el gran comandante de mitimaes que pusieron toda su vigilancia en las tribus peruanas, un sistema que llamó poderosamente la atención de Garcilaso de la Vega, el poeta y miliar español que en sus correrías o en momentos de ocio en la región, tanto miraba volcanes de manera consecutiva pues pasó de Ampato a Chachani, de Coropuna a Hualca Hualca, de Misti a Sabancaya para terminar en Pichu Pichu.