Un reciente estudio del Observatorio de Transformación Digital de la Universidad del Rosario advirtió que la decisión del Gobierno Nacional de gravar con IVA los depósitos en las plataformas de apuestas en línea, a través de un decreto expedido por el Ministerio de Hacienda y Crédito Público, podría generar efectos negativos en el mercado regulado, reducir el recaudo fiscal y afectar la financiación de la salud pública en Colombia.

El análisis revela que el Gobierno ha basado sus estimaciones en una interpretación que sobreestima las cifras del sector, lo que ha llevado a calcular que las apuestas en línea representan el 4.5% del Producto Interno Bruto (PIB). Sin embargo, el estudio demuestra que el impacto real de la industria es apenas del 0.17% del PIB, cuando se considera correctamente el ingreso neto de los operadores en lugar del volumen total de apuestas.

Según el informe, en 2023 el volumen total de apuestas, conocido como turnover, ascendió a 45 billones de pesos, pero este monto no representa ingresos reales para los operadores, ya que obedece a un volumen de juego digital que no beneficia al patrimonio del operador (varias veces el depósito). El estudio indica que el indicador correcto para medir la actividad económica del sector es el Gross Gaming Revenue (GGR), es decir, los ingresos netos después del pago de premios, que en el mismo periodo fue de 2,7 billones de pesos. A partir de esta cifra, los operadores pagaron 420 mil millones de pesos en derechos de explotación destinados a la financiación de la salud pública. Además, el informe señala que el 65% de los depósitos realizados por los jugadores, que en 2023 sumaron 7,5 billones de pesos, fueron retirados posteriormente, lo que refuerza la idea de que los depósitos no pueden considerarse ingresos permanentes para los operadores.

El estudio advierte que la decisión del Gobierno Nacional de aplicar el IVA del 19% sobre los depósitos de los jugadores generaría efectos negativos sobre la industria, el recaudo y la competitividad del mercado. La medida, que busca incrementar el recaudo fiscal, podría resultar contraproducente, ya que desincentivará la participación en plataformas reguladas y fomentará el uso de sitios ilegales, donde no existen controles ni aportes tributarios. Si el IVA se aplica sobre los 7,5 billones de pesos en depósitos, el recaudo estimado sería de 1,42 billones de pesos, una cifra que supera el 50% del ingreso neto real de la industria (GGR), lo que podría hacer insostenible la operación de los operadores legales.

El estudio también evidencia experiencias internacionales que refuerzan estas preocupaciones. En países como Alemania, la implementación de un esquema tributario con una tasa del 5,3% sobre el volumen total apostado en 2021 provocó una migración masiva de usuarios hacia plataformas ilegales. De acuerdo con un informe de la Asociación Alemana de Apuestas Deportivas (DSWV) de 2022, cerca del 70% de los jugadores optaron por sitios no regulados que ofrecían mejores condiciones al no estar sujetos a esta carga impositiva. Esta situación derivó en una contracción del mercado regulado, la salida de operadores legales y una reducción considerable en el recaudo fiscal. Además, la elevada tributación tuvo efectos negativos en la inversión tecnológica, la innovación y la generación de empleo dentro del sector formal, debilitando aún más la competitividad del mercado regulado.

Para los investigadores del Observatorio de Transformación Digital de la Universidad del Rosario, esta carga tributaria excesiva podría incentivar la migración de jugadores hacia plataformas no reguladas, debilitando el mercado formal y reduciendo los ingresos que actualmente se destinan al sistema de salud.

La Federación Colombiana de Empresarios de Juegos de Suerte y Azar, fue fundada en el año 2000. Es una entidad sin ánimo de lucro y de carácter gremial conformada por operadores como: Betsson group, Codere, Fullreto, Rivalo, Rushbet, WPlay, Yajuego y Zamba, fabricantes y proveedores afiliados de todo el país, que tiene como objetivo velar por los intereses de los empresarios de esta industria.

El presidente de la Federación Colombiana de Empresarios de Juegos de Suerte y Azar, Fecoljuegos, Evert Montero Cárdenas le dijo a Diariolaeconomia.com, que la preocupación por la decisión del gobierno es muy grande porque gravar las plataformas online impacta el sector porque no tiene un sustento real en las cifras ni en la forma técnica como se desarrolla la actividad.

Según el directivo al quitar la exención el ejecutivo pretende recaudar 1.2 billones de pesos, pero recalcó que lo busca sobre una base totalmente irreal como lo demuestra la academia, en este caso la Universidad del Rosario.

“Gravar el depósito tan solo logra desincentivar la actividad y tan solo logra llevar a las personas hacia plataformas que no son reguladas entre tantas otras afectaciones que genera para la industria y para el Estado como es la disminución, con toda seguridad, de los recursos destinados a la salud de los colombianos, hoy 420.000 millones de pesos que fondean el sector de saneamiento, en síntesis la medida saca plata de un bolsillo para meterlo en otro, solo que con el agravante que estrecha los dineros girados al bienestar de los nacionales ya que restaría un 50 por ciento de la plata entregada por esta vía a los necesitados hospitales”, declaró el señor Montero Cárdenas.

Tan perjudicial es la medida que los costos de operación de las casas de apuesta legalmente constituidas subirían al 70 por ciento algo absurdo pues aturdir las empresas con esa determinación las hace totalmente inviables. Hoy las 15 casas de apuestas que operan al amparo de la ley y la legitimidad esperan cordura y sensatez para poder seguir cumpliendo no solamente con un ejercicio económico sino con una función netamente social.

El quitar la exención a las apuestas en línea podría tener varias aristas pues algunos jugadores podrían migrar hacia plataformas ilegales, pero por otro lado no se puede descartar que algunas firmas de renombre busquen nuevos destinos de inversión ante la falta de garantías y sostenibilidad en las reglas de juego en Colombia, eco que fácilmente encontrarán en otras latitudes.

Como si fuera poco, explicó el presidente de Fecoljuegos, Evert Montero Cárdenas, existe la posibilidad de que no se respeten además contratos con muchos empresarios y con inversión internacional que fueron rubricados en unas condiciones las mismas que están cambiando estrepitosamente en detrimento del voto de confianza hecho por las firmas internacionales en Colombia.

Hoy, precisó el conocedor, es necesario, aparte de tener ojo avizor con el sistema de apuestas, tomar acciones contundentes que controlen la ilegalidad, eso por un lado, pero por otro invitar al gobierno para que conozca la realidad del sector y del mercado lo que incluye la operación y que significa toda la actividad puesto que es un tema de apreciación solo porque un lácteo tiene un IVA y las apuestas no lo tienen, el negocio de juegos de azar es totalmente diferente con una matemática y una estructura financiera de lejos distinta.

“De hecho nosotros pagamos un impuesto directo del 15 por ciento sobre los ingresos brutos que no paga ningún otro sector y todo esto sumado precisamente es lo que nos lleva a pagar más del 70 por ciento en carga impositiva”, subrayó el presidente de Fecoljuegos entidad fundada en el año 2000.

Un hecho es sin duda cierto, aseveró Montero Cárdenas, si el gobierno hiciera a cabalidad y con todo compromiso la tarea de vigilar y regular, si cumpliera con la obligación de hacer un control real a la ilegalidad seguramente el recaudo sumaría y subiría sin necesidad de tomar medidas intempestivas que golpean la inversión en Colombia.

Juegos online suben, los casinos muy regular

Al detallar aspectos del sector de juegos de suerte y azar el vocero expuso que en 2024 se hizo un buen recaudo ratificando que se ha posicionado muy bien la actividad en donde aumentaron los recursos sobre todo en el tema online pues los juegos localizados mostraron una sensible disminución justo por la situación económica del país, pero las apuestas en línea repuntan solo que resultarán afectadas porque el gobierno decidió matar la gallina alentada para hacerle caldo a la gallina enferma.

“Hay una disminución importante de asistencia a los casinos por diversas circunstancias, pero esencialmente por los aprietos económicos, pero igual por la situación de seguridad y orden público. Uno ve por ejemplo en Cúcuta y otras regiones que los casinos han tenido que cerrar a una hora muy temprano, la gente no quiere acudir porque hay temor por el tema riesgo para la integridad física y de la vida misma. Son muchas variables las que están afectando, pero el talón de Aquiles es principalmente la situación económica que no deja margen para dedicarle al entretenimiento”, expresó Montero Cárdenas.

Insistió en la urgencia de tener un buen control a la ilegalidad en donde se regulen y metan en cintura los dudosos flujos de dinero que se mueven por plataformas de pago en donde se tramitan muchos de los recursos de las plataformas ilegales, asimismo, indicó, el sector adolece de grandes soluciones, verbigracia, desarrollar mucho más la actividad que tiene demasiadas limitaciones comerciales para su crecimiento pues solo así se podrían ofrecer muchos más productos que sí pueden brindar las apuestas irregulares, dejando claro que hay gigantescas posibilidades de desarrollar la actividad desde tribunas formales.

Actualmente, apuntó Montero Cárdenas, no se ha considerado hacer uso de la herramienta Blockchain como se está viendo en otros países, obviamente ceñidos a la norma no se ha planteado el uso de este instrumento porque aún hace falta que se desarrollen muchos más controles para evitar dineros de dudosa procedencia o recursos de los cuales se desconoce su origen y en eso la industria es extremadamente cuidadosa.

Con las apuestas y plataformas irregulares todo es posible, desde la duda que puede generar la pulcritud de los recursos hasta los pagos hechos debidamente con quienes ganan. A juicio del presidente de Fecoljuegos, las empresas legalmente constituidas tienen todos los controles y a diario se minimizan riesgos de algunas posibilidades de anomalías que puedan presentarse. Las apuestas legales, recalcó, tienen las respectivas inspecciones de hecho la federación trabaja de la mano con la Unidad de Información y Análisis Financiero, UIAF, también con Naciones Unidas y con la Superintendencia Financiera, pero también con otras entidades que ejercen control como la Superintendencia de Salud y Coljuegos, todo para evitar el mínimo riesgo del flujo de dineros de dudosa procedencia.

Dentro de los prospectos de la industria está el superar el escollo, pero igual fortalecerse y que el Estado que es el dueño del monopolio permita un encuentro amable, respetuoso y enriquecedor que permita buscar los indicadores reales de sostenimiento para el sector, pero de igual manera que facilite desarrollar la actividad de una manera más amplia porque el contertulio acentuó que hay muchos productos por ofrecer y que paradójicamente están en el portafolio de las casas de apuestas ilegales, pero cierto es que existen los mecanismos y las condiciones para repuntar y aumentar los recursos para la salud de los colombianos.

A la fecha, concluyó el presidente de Fecoljuegos, Evert Cárdenas, puede haber en el país ocho millones de cuentas porque seguramente muchos apostadores tienen distintas cuentas en varias de las plataformas luego podría decirse que hay en promedio algo más de cuatro millones de cuentas, pero también aseveró que de ese universo puede existir un 50 por ciento de apuestas ilegales, fácilmente dos millones, una cifra importante que demanda control ya que debe darles condiciones a quienes legalmente invirtieron, crecieron con el país, generaron empleo y recursos para la salud.