La embajadora de Canadá en Colombia, Carmen Sylvain, habló con Diariolaeconomia.com y aseguró que el tema de moda en las economías es la competitividad, motivo por el cual fue el pilar del importante encuentro binacional que se organiza anualmente. De igual manera fueron abordados temas de interés binacional como el tributario, infraestructura, TLC, modelo económico, tasa de cambio, TICs y proceso de paz.

Dijo que de lo que se trata es que los socios de Canadá y las empresas canadienses con operación en Colombia comprendan sobre la realidad del país contada desde diferentes tribunas y por expertos en el tema económico. De igual manera destacó el compromiso de los ministros y funcionarios de Presidencia que expusieron sobre la política colombiana de cara a incrementar la inversión sobre la base de más y mejores obras de infraestructura.

“Tuvimos la oportunidad de escuchar al vicepresidente de la República, Germán Vargas Lleras, quien hablo detalladamente sobre los planes de infraestructura a tiempo que pidió inversión canadiense en dicho plan. De igual manera acudió el ministro de Hacienda y Crédito Público, Mauricio Cárdenas, quién expuso su visión económica y financiera del país”, comentó la señora, Sylvain.

Agregó que a la fecha hay en Colombia 112 empresas canadienses en 15 diferentes sectores, pero aclaró que la mayoría son firmas del sector extractivo. De todas maneras, precisa la diplomática, Canadá está diversificando sus inversiones en campos como defensa, agricultura, en donde hay importantes recursos inyectados, y otros sectores considerados como de alto interés para el gobierno de Canadá.

En promedio la inversión de Canadá en Colombia en diferentes sectores, incluidos planes de cooperación y otros programas de asistencia suman 10 billones de dólares canadienses.

Sylvain dijo que tal y como van las cosas en Colombia, se prevé un aumento importante en la inversión por parte de empresas de sus país. “Sin duda vendrá más inversión y mayor diversificación en otros sectores”.

Estimó la funcionaria que el sector de las tecnologías de la información es uno de los que puede crecer considerablemente así como el de agricultura por la experiencia y el potencial de Canadá en este frente. Anotó que es intensión de su gobierno apoyar los programas de cooperación que beneficien a pequeños agricultores en las regiones rurales de Colombia.

Canadá respaldará un proyecto campesino en Villavicencio con una organización experta en el sector agrícola la cual es particularmente importante porque fomenta y fortalece las cooperativas y los proyectos asociativos a nivel mundial.

“Tenemos un proyecto en el que invertimos 15 millones de dólares, pero es bueno destacar que las empresas petroleras y agropecuarias que operan en Colombia están invirtiendo 10 millones de dólares, precisamente para fortalecer cooperativas en las regiones en donde desarrollan proyectos extractivos. Las empresas hacen estos desembolsos porque quieren potenciar el agro colombiano, ellos quieren que los agricultores sigan con las tareas agrícolas”, apuntó la embajadora de Canadá en Colombia.

Sobre este tipo de cooperación, explicó que la idea es llegarle al campesino para que este mejore la productividad, la competitividad y la calidad de sus productos. Para la vocera del gobierno de Canadá en Colombia, lo ideal es que los productores puedan mejorar los precios que cobran por sus cosechas, optimizando los costos de producción.

Otro proyecto de gran relieve que tiene Canadá en Colombia es el de desarrollo de seguros para el pequeño agricultor y otro modelo que avanza es el de financiamiento o de acceso a la liquidez para los pequeños labriegos.

En materia de balanza comercial, el intercambio de productos entre Canadá y Colombia sumo en promedio 1.800 millones de pesos, dejando dicho indicador casi igual para los dos países, pero con la noticia afortunada que el comercio creció en 30 por ciento.

Es bueno precisar que si bien ha aumentado el ejercicio de exportaciones e importaciones entre las dos naciones, aún no hay un fuerte impacto del TLC acordado entre Colombia y Canadá, sin embargo se espera que con el proceso de maduración del acuerdo, empiece a crecer a tasas mucho más elevadas dicho intercambio.

En 2014 el total de mercancías canadienses exportadas a Colombia llegaron a 920.67 millones de dólares canadienses mientras que las importaciones a Canadá de mercancías de origen colombiano ascendieron a 891.59 millones de dólares canadienses.

Según la embajada, las principales mercancías exportadas por Canadá a Colombia son cereales, principalmente trigo, vehículos de motor, maquinaria, papel y cartón. También comercia verduras y leguminosas como las lentejas. Otros productos que ingresan a Colombia desde Canadá son fertilizantes y productos cárnicos. Por su parte Colombia le vende a Canadá aceites, combustibles minerales, lo que incluye carbón bituminoso, café, té, especias, plantas y árboles vivos con mayor participación de flores, frutas y frutos secos. Otros sectores con presencia en Canadá son los plásticos y las manufacturas.

En 2013, el total de la inversión directa canadiense en Colombia rodeó los 2.360 millones de dólares canadienses.

Compromiso con la paz es muy firme

La embajadora de Canadá en Colombia, Carmen Sylvain, indicó que la paz es un anhelo, no solo de Colombia, sino de su país, motivo por el cual se han firmado y avalado proyectos en Derechos Humanos y fortalecimiento a la justicia.

La embajada anota que además de los 110 millones de dólares canadienses en programas destinados a mejorar las condiciones de los derechos humanos en Colombia desde el año 2003, el Ministerio de Asuntos Exteriores, Comercio y Desarrollo de Canadá celebra dos reuniones al año con representantes de organizaciones de la sociedad civil colombiana, defensores de los derechos humanos, sindicatos, periodistas, organizaciones de mujeres, organismos humanitarios internacionales, órganos de las Naciones Unidas e instituciones gubernamentales, entre otros, para conocer la situación de los derechos humanos en Colombia.

Sostiene la embajada que Canadá ha señalado sus inquietudes relativas a la situación de grupos de población especialmente vulnerables, como las mujeres, los niños, los afrocolombianos, los pueblos indígenas, los defensores de los derechos humanos, los solicitantes de la restitución de tierras y los sindicalistas, así como en casos específicos de amenazas inminentes contra miembros de organizaciones de la sociedad civil.

Más dinero para desminado

Canadá ha reconocido las mejoras logradas por Colombia en el ámbito de los derechos humanos y la seguridad, así como los esfuerzos tendidos por el gobierno de Colombia para implementar una serie de políticas destinadas a proteger y promover los derechos humanos y los derechos de las víctimas.

Sin duda alguna las inversiones de Canadá en Colombia son diversas lo cual hace que esta relación sea de larga duración por estar cimentada sobre pilares de democracia e institucionalidad.

La embajadora anunció que independiente de los desembolsos hechos, ahora se viene un aporte adicional por valor de 36 millones de dólares que tienen que ver directamente con temas de paz y básicamente con el desminado de zonas rurales en donde estos artefactos matan o mutilan personas ajenas al conflicto.

Visas más flexibles y ahora en Medellín

En materia de visas, el gobierno de Canadá tiene inmejorables noticias porque los tramites que otrora tardaban 40 días hoy demoran 14 días o menos.

La señora embajadora explicó que las visas actuales se están entregando para 10 años y anunció que ahora habrá un Centro de Visas en la ciudad de Medellín con el fin de agilizar y facilitar este trámite.

Anotó que en materia de visas, el 70 por ciento se entregan para turismo, un 20 por ciento para empresarios y el 10 por ciento restante para estudiantes.

La dinámica de Canadá en Colombia es sin temor a exagerar, encomiable, este país invirtió 177 millones de dólares en el desarrollo del sector petrolero por la vía de la financiación. Este país norteamericano respalda a las empresas que están por fuera de su territorio y premia el emprendimiento.

Actualmente Canadá y sus empresarios, incluidos los fondos de pensiones, están muy interesados en obras de infraestructura en Colombia porque ven una excelente oportunidad. Es tanta la perspectiva y el interés que despierta Colombia que están en la mira desarrollos ferroviarios, aeropuertos, puertos y la incursión en energía lo que implica generación y transmisión.

Para los empresarios canadienses el tema metro de Bogotá no es para nada indiferente, si hay condiciones, y ya participan con algunas firmas de ingeniería en las llamadas autopistas de la montaña y posiblemente estén en las obras 4-G.

Canadá es un mercado de 35 millones de habitantes y su gobierno prevé un crecimiento económico del 2.5 por ciento.

Este país con el qué Colombia inició relaciones en 1953 cuenta con diez provincias y tres territorios. La capital de Canadá en Ottawa y la ciudad con mayor población es Toronto.