La Asociación de Bananeros de Colombia, Augura, reveló que en el primer semestre el sector presentó un crecimiento de dos millones de cajas de la fruta exportadas, haciendo la comparación con el ejercicio de 2014.

El presidente de Augura, Juan Camilo Restrepo Gómez, dijo en Diariolaeconomia.com que se avecina un segundo semestre muy promisorio en donde se le apunta al crecimiento de la productividad y de la competitividad porque hubo un rezago de diez años en donde el sector no creció por culpa de la revaluación y que golpeó las exportaciones bananeras tanto a Estados Unidos Como a Europa.

“Todo esto acumuló muchas pérdidas y muchos déficits desde el punto de vista comercial, queremos en estos próximos años involucrar a toda la cadena bananera, partiendo desde nuestros trabajadores, con quienes tenemos una excelente relación, hasta las comercializadoras en una marca que se denominaría Productividad y Competitividad”, comentó Restrepo.

Justo al terminar esta semana Augura adelantó la quinta reunión técnica, productiva y de competitividad del banano en donde se abordaron temas tan importantes como el manejo del recurso hídrico y toda la dirección que debe tener el control permanente de una enfermedad complicada como la Sigatoka Negra, asunto en el que se trabaja de manera articulada con el Instituto Colombiano Agropecuario, ICA, y otras entidades.

Otro tema de vital importancia en el que se trabajó con los productores y con la autoridad sanitaria es el cómo prevenir la llegada a América Latina y puntualmente a Colombia la enfermedad conocida como “Mal de Panamá” o fusariosis que sería sin duda alguna un problema fitosanitario que acabaría con la actividad bananera en Colombia y en zonas muy básicas en su producción como la Guajira, el Magdalena y el Urabá. A la reunión asistieron conferencistas de Holanda, de Costa Rica, de México y por su puesto colombianos de gran recorrido en el tema bananero.

Hay metas que se pueden cumplir

Según el presidente de Augura, la idea del gremio es llegar a exportar este año entre 88 y 90 millones de cajas de banano, pero de igual manera mejorar en productividad en alrededor de 2.200 cajas por hectárea año y por eso es que el gremio le apuesta a una visión de corto mediano y largo plazo en donde el común denominador sea la productividad y la competitividad.

“Si tenemos una buena tasa de cambio y un dólar competitivo, nos hace falta trabajar en el otro lado de la moneda que es precisamente mejor productividad y mayor competitividad porque de nada nos sirve tener un cambio superior a los 2.900 pesos sino tenemos cajas para exportar y vender en mayor volumen tanto a Europa como a Norteamérica”, expuso el señor Restrepo.

Entre enero y junio de 2014, Colombia exportó entre 40 y 41 millones de cajas con la fruta y en el primer semestre de 2015, los despachos al exterior están por el orden de las 43 millones de cajas. Es por eso que para el segundo semestre del año en curso, los productores quieren ofertar unas 46 millones de cajas para llegar a 89 o 90 millones de cajas con corte a 31 de diciembre.

Dentro de la actividad bananera, los productores quieren superar los 700 millones de dólares lo cual resulta importante, pero haciendo la tarea de mejorar la producción y fomentar la competitividad. En la producción de banano, Colombia representa entre el 10 y el 12 por ciento de los países que cultivan y exportan banano.

Actualmente 110.000 familias derivan su sustento de la siembra, recolección, preparación y empaque de banano, especialmente en las regiones de Urabá, Magdalena y Guajira.

Lamentablemente los cultivos no han crecido y prueba de ello es que desde hace diez años no se siembra una planta de plátano en Colombia lo cual resulta muy grave y complejo, escenario que obliga a toda la cadena bananera a trabajar en los conceptos de productividad y competitividad porque en la medida en que se crezca en áreas cultivadas será mayor el impacto de carácter social y mucho más bienestar para todas las familias que dependen de esta actividad.

“Las familias bananeras, son los núcleos que desde el punto de vista del campo reciben una mayor retribución y en términos de justicia los que perciben un mejor salario. Entre más cajas de banano exportemos al mundo, mejor será la calidad de vida de nuestra gente”, declaró el dirigente gremial.

Colombia tiene sembradas con banano unas 48.200 hectáreas, de esas 36.000 corresponden a Urabá, 11.000 al Magdalena y unas 1.200 a la Guajira aproximadamente. A criterio de Augura, es muy perentorio crecer en productividad, pero sobre pilares de Buenas Prácticas Agrícolas y conceptos básicos de comercio exterior, entre ellos la calidad y la inocuidad.

El sector bananero, dijo Restrepo, tiene varias aristas porque se habla de competitividad, productividad, siembra, tasa de cambio, fertilización, buen manejo de la Sigatoka y la misma prevención del Mal de Panamá.

Consideró afortunado tener frente a todos esos retos, un gremio fuerte y sólido como Augura y el concurso de empresarios y trabajadores muy comprometidos con el agro colombiano.

Otro frente en el que se trabaja es en el de la competitividad y la competencia con los nuevos actores del mercado como los son los países ACP (África, Caribe y Pacífico) y con los que siempre se compitió como es el caso de Ecuador y Centroamérica.

Para poder ser competitivos, insistió, hay que aumentar las áreas sembradas teniendo en cuenta que en Centroamérica el promedio es de 3.000 cajas por hectárea mientras Colombia sigue en 1.900 cajas por hectárea.

“Si nosotros en los próximos años no mejoramos en productividad, no sabría decirle cual sería el futuro y el destino de nuestra actividad”, afirmó.

Explicó que en la medida en que se cultiven más hectáreas con banano, mucha más gente se vincula a la actividad, mejorando los índices de empleo de calidad y por supuesto optimizando las exportaciones, pero solo creciendo en productividad, en competitividad y en el crecimiento del campo colombiano.

Añadió que el gobierno debe entender que hay un gremio y un sector que está listo para ofrecer soluciones tempranas para mejorar los indicadores del censo agropecuario.

Lo ideal, anotó, es tener un área bananera igual o superior a la de Centroamérica y por eso desde Augura se trabaja para llegar a esos niveles pese a que se llevaban 10 y hasta 11 años acumulando pérdidas y fracasos productivos, sin embargo, asegura, llegó la hora de cambiar el rumbo y de pasar la hoja de las dificultades para entrar en una de competitividad y bienestar para todos.

Urabá, un ejemplo de paz

El presidente de Augura, Juan Camilo Restrepo, afirmó que Urabá es sin duda el mejor ejemplo y modelo de paz sin dejar de reconocer que aún hay dificultades como pasa en todo el territorio colombiano.

“Hoy Urabá está en un momento privilegiado, hay una relación respetuosa y cordial con los trabajadores agrupados en Sintrainagro y con quienes se firmó la convención colectiva en un arreglo directo hace un mes. En síntesis, Urabá pasó de la violencia, de la estigmatización y de la falta de estado a una región productiva y constructiva que le apuesta a la paz en Colombia”, enfatizó el presidente de Augura.

En materia de paz, no cabe la menor duda que Urabá es el ejemplo y el modelo a mostrar porque se logró la tranquilidad sobre bases de inclusión, trabajo y tejido social.