Según datos de la Organización Mundial para la Propiedad Intelectual (WIPO, por sus siglas en inglés), la investigación en tecnología asociada al sector petrolero disminuyó en Colombia un 24% en el 2015.
Como es sabido, mientras que en 2014 se publicaron 50 patentes, en 2015 se registraron 38 y en lo que va corrido de 2016, no se ha notificado ninguna investigación.
Sin embargo, en comparación con otros países productores de petróleo suramericanos (exceptuando Brasil), Colombia es uno de los que más patentes pública. En los últimos 15 años registró 285 investigaciones, cifra superior a las de Argentina (119), Ecuador (81), Perú (41) y Venezuela (11), esta última nación siendo la segunda con el mayor número de reservas mundiales (298 mil millones de barriles), y la decimotercera en cuanto a producción de crudo (2,5 millones de barriles diarios).
Al incluir Brasil y a uno de los mayores productores centroamericanos de crudo como México, Colombia se queda atrás en temas de investigación, el primero de ellos ha publicado 2.933 patentes en los últimos 15 años, y el segundo 1.236 en el mismo periodo, es decir un 929% y 334% más respectivamente.
Cabe resaltar que a mediados de 2014 inició el descenso en los precios internacionales del crudo, lo que hizo que la mayoría de operadoras a nivel mundial recortaran sus presupuestos de inversión para 2015, lo cual impactó los rubros de investigación.
En Colombia, por ejemplo, según datos oficiales del Instituto Colombiano del Petróleo (ICP), centro de investigaciones de Ecopetrol, del presupuesto solicitado para 2015, COP$292.000 millones, solo le fueron aprobados COP$161.000 millones, es decir un 55% menos, lo cual impacta en el desarrollo de patentes para el sector hidrocarburífero colombiano.
La importancia de la publicación de patentes, como indicador, reside en que refleja cómo está el país en cuanto a innovación para la explotación y manejo de petróleo, pues esto aporta de forma significativa al mejoramiento de los procesos, al aumento de la productividad y la reducción de costos.
Es por ello, que si bien Colombia se mantiene como el tercer país latinoamericano en cuanto a publicación de patentes, aún se encuentra muy atrás con relación a Brasil y Venezuela, países donde la producción de petrolero promedio diaria es de 2 millones de barriles y 2,5 millones de barriles, respectivamente, por lo que la investigación en el sector petrolero, y los recursos destinados a esta actividad, son fundamentales para un crecimiento futuro.
En ese sentido es fundamental que el componente de investigación se sume a la agenda de inversión del Gobierno Nacional, con lo cual no solo se impulse al abanderado del sector en el país, Ecopetrol, sino también se siembren semillas de competitividad futura para el sector de bienes y servicios petroleros, de tal forma que al finalizar la coyuntura, se pueda tener una estrategia de crecimiento y no de seguimiento en el plano internacional, contribuyendo de esta manera a procesos de mayores utilidades y menores costos.
