Conscientes de los retos que enfrenta el país en términos de acceso a alimentos saludables, gestión de residuos y sostenibilidad ambiental, la Fundación Universitaria Salesiana, a través de su Facultad de Ingeniería y puntualmente de la carrera Ingeniería Agroindustrial, lidera una estrategia para fomentar las huertas autosostenibles en entornos urbanos como conjuntos residenciales, empresas, comunidades educativas y hogares.

Según investigaciones recientes, una huerta bien planificada puede suplir hasta el 60 % de los requerimientos de hortalizas frescas de un hogar promedio urbano (Mahecha-Groot et al., 2024). Cifra que cobra especial relevancia en contextos de inflación alimentaria, inseguridad nutricional y crisis climática.

“Las huertas urbanas son mucho más que una tendencia ecológica. Son una herramienta estratégica para garantizar soberanía alimentaria, reducir la huella ambiental y fortalecer los lazos comunitarios”, afirmó Yasmín Duarte, Decana de Ingeniería de la Fundación Universitaria Salesiana.

En Bogotá, Medellín y otras ciudades intermedias, iniciativas similares han demostrado impactos positivos en indicadores de nutrición, economía familiar, manejo de residuos y biodiversidad urbana. Estudios académicos publicados por organismos multilaterales como la FAO o el BID, documentan beneficios como aumento en el consumo de frutas y verduras de origen limpio y controlado, reducción de hasta el 40 % de los residuos orgánicos domésticos mediante compostaje, incremento de la biodiversidad urbana: insectos polinizadores, aves y plantas nativas, y mayor cohesión social y sentido de pertenencia en comunidades de bajos recursos.

Uno de los referentes más destacados es el proyecto “Terrazas Verdes” en Medellín y Bogotá, que desde 2018 ha beneficiado a más de 5.000 personas, promoviendo el cultivo en terrazas, techos y espacios no utilizados, con apoyo de empresas como Grupo Éxito, Postobón y Pavco.

“Desde la academia promovemos la formación de comunidades autosostenibles mediante el diseño y construcción de huertas en casa, oficinas o zonas comunes, aprovechando espacios como terrazas, balcones o patios. Esta apuesta no solo forma parte del plan académico de la carrera de Ingeniería Agroindustrial, sino también de su agenda de Responsabilidad Social Universitaria (RSU)", destacó la Decana, Duarte.

Además, la iniciativa se articulará con instituciones educativas de municipios como Prado y Purificación (Tolima), donde se implementará la tecnología AVELIA (Asistente Virtual para la Enseñanza de Lenguaje, inglés y Matemáticas), promoviendo un enfoque integral entre educación STEM y sostenibilidad rural-urbana.

¿Qué se necesita para comenzar a construir una huerta urbana?

Implementar huertas urbanas en más hogares es sin duda una estrategia integral de sostenibilidad y seguridad alimentaria.

“Para comenzar, es fundamental contar con contenedores adecuados como materas de al menos 20 cm de profundidad, cajas de madera tratada o recipientes reciclados con drenaje, además, sustrato de calidad compuesto por tierra negra, humus de lombriz y cascarilla de arroz. No nos olvidemos de herramientas básicas como pala pequeña, regadera y tijeras de podar y semillas o plántulas”, afirmó la Decana de la Facultad de Ingeniería de Salesiana.

En ciudades como Bogotá y aprovechando el clima fresco de la sabana, es posible cultivar exitosamente acelgas, espinacas, lechugas, cilantro, perejil, cebollín, y aromáticas como menta y hierbabuena, así como tubérculos como rábanos en espacios con al menos 4 horas de luz solar.

“Estas iniciativas no solo contribuyen a la autosuficiencia alimentaria y a la reducción de la huella de carbono asociada al transporte de alimentos, sino que también mejoran la calidad del aire urbano, proporcionan espacios de bienestar mental y fortalecen la conexión de las familias con procesos naturales”, enfatizó Duarte.

 

10 recomendaciones para tener una huerta productiva en casa

1. Evaluar el espacio disponible: Identificar el lugar más adecuado considerando la exposición solar (mínimo 4-6 horas de luz directa), protección del viento fuerte y fácil acceso al agua. Balcones, terrazas, patios o incluso ventanas amplias pueden ser perfectos para comenzar.

2. Seleccionar los contenedores apropiados: Utilizar materas con al menos 20-30 cm de profundidad y agujeros de drenaje. Se pueden reciclar cajones de madera, llantas, botellas plásticas grandes o comprar jardineras específicas según el espacio y presupuesto disponible.

3. Preparar el sustrato ideal: Mezclar tierra negra (50%), humus de lombriz (30%) y material drenante como cascarilla de arroz o perlita (20%). Esta combinación garantiza nutrientes, retención de humedad y buen drenaje para el desarrollo radicular.

4. Elegir plantas según clima y experiencia: Para principiantes, comenzar con aromáticas como cilantro, perejil, albahaca y cebollín. En climas fríos como Bogotá, es mejor optar por lechugas, espinacas y acelgas; en climas templados como Medellín, se puede probar con tomates cherry y ajís, y en climas cálidos como Cartagena, cultivar chiles, orégano, yerbabuena, ají dulce, culantro cimarrón y plantas tropicales como la espinaca malabar, puede ser la mejor opción.

5. Implementar un sistema de riego eficiente: Establecer horarios de riego temprano en la mañana o al atardecer. En climas cálidos como Cartagena, regar dos veces al día y proporcionar sombra parcial durante las horas más intensas del sol. Considerar sistemas de goteo caseros con botellas plásticas perforadas para mantener humedad constante sin encharcar las raíces.

6. Planificar la siembra por etapas: Sembrar diferentes cultivos cada 15-20 días para tener cosecha continua. Combinar plantas de ciclo corto (rábanos, lechugas) con otras de mayor duración (tomates, pimientos) para optimizar el espacio.

7. Implementar el compostaje doméstico: Transformar los residuos orgánicos de la cocina en abono natural usando una compostera casera. Restos de frutas, verduras, cáscaras de huevo y café molido se convertirán en nutrientes para las plantas.

8. Controlar plagas de manera natural: Utilizar métodos orgánicos como agua con jabón neutro para pulgones, canela en polvo contra hongos, o plantas repelentes como caléndula y albahaca. En climas cálidos, la citronela es especialmente efectiva. Evitar pesticidas químicos en espacios de consumo doméstico.

9. Realizar mantenimiento preventivo: Revisar diariamente las plantas, retirar hojas secas o enfermas, aflojar la tierra superficial semanalmente y fertilizar cada 15 días con humus líquido o té de compost para mantener la vitalidad del cultivo.

10. Llevar un registro de la huerta: Anotar fechas de siembra, riego, fertilización y cosecha en un cuaderno o aplicación móvil. Esto ayudará a identificar patrones exitosos, planificar mejor las siguientes siembras y aprender de los errores para mejorar continuamente.

La Fundación Universitaria Salesiana es una institución de educación superior comprometida con la formación integral de profesionales éticos y competentes que contribuyan al desarrollo social, económico y cultural de Colombia. Con una sólida trayectoria en la educación superior, la Fundación Universitaria Salesiana ofrece programas académicos de alta calidad en diversas áreas del conocimiento, enfocadas en “Las Carreras del Futuro”.