En asuntos agropecuarios todo es apasionante, pero hay un tema que es bien interesante porque invita a abordar la máquina del tiempo, hoy muy brevemente porque nuestro tema tiene que ver con China y los espectaculares bienes de capital que están poniendo sus fabricantes en los mercados globales.

De entrada, hay que decir que el padre de los tractores en el mundo es John Froelich quien en 1892 presentó el primer tractor con motor a combustión interna que reportó un exitoso funcionamiento para dar comienzo a una historia que hoy es responsable del desarrollo del campo y la agroindustria a nivel global.

Para no ser injustos retomaremos algunos trabajaos que llevaron a la creación de esta indispensable máquina, en 1859 Thomas Aveling, un ingeniero de Reino Unido puso a rodar el primer locotractor, que parece broma, pero no, fue impulsado por un locomóvil o motor portátil, en su momento, una máquina a vapor que terminó siendo útil para el impulsor actual, pero también para la agricultura y la industria de los siglos XIX y XX por ser una fuente ideal de energía.

Años después en 1889 se dio un paso importante porque la compañía estadounidense Charter Gas Engine diseñó un tractor en el que una mixtura lo matriculó en la historia, su propuesta consistió en un chasis a vapor y de manera paralela un motor a gasolina tipo Otto de combustión interna que prendía por chispa, ese invento del ingeniero alemán Nikolaus Otto en 1876.

Y llega 1892, el año de John Froelich, que le da vida al primer tractor a gasolina que de manera confiable avanzaba y retrocedía, una novedad y muchos empresarios del campo descrestados. El motor que tuvo este tractor fue un Van Duzen Gasoline famosa creación americana de finales del siglo XIX y los inicios del siglo XX, empresa que tuvo sede en Cincinnati, Ohio. Ese equipo fue utilizado para la trilla con excelentes resultados.

 

 

Ese propulsor fue montado sobre un armazón Robinson y los objetivos de la máquina se dieron, un trabajo que hizo de Froelich el pionero, el primer creador de tractores porque de ahí en adelante vinieron nuevos y más ambiciosos desarrollos.

En 1890 el inventor estadounidense Benjamín Holt fabricó un tractor diferente, este funcionaba con vapor y mostraba una tremenda potencia, a ese equipo se le adaptaron embragues de dirección, mecanismo que facilitó su manejo. Años después en 1904, Holt puso en campo un tractor de orugas, un equipo sumamente práctico y de tracción continua que comercialmente se conoció como Caterpillar. En ese tiempo puso cadenas de metal en las ruedas con lo que evitó que hundimientos de la máquina en suelos anegados y blandos de California.

Con ese avance vertiginoso del siglo XX se da el salto de calidad y en 1917 el empresario Henry Ford puso en el mercado el Fordson, el primer tractor producido a gran escala lo que explica la rápida expansión y popularidad de este tipo de máquina por todo el planeta.

En 1923 el mundo le da la bienvenida al motor Diésel y con esa nueva opción para entonces de bajo costo, son producidos los primeros tractores impulsados por ACPM, inicialmente logrados en Canadá y por una casa muy famosa Benz-Sendling de Alemania, un avance que dejó muy buenas sensaciones porque esos equipos resultaron altamente eficientes y duraderos.

Fue importante ese siglo de las dos X para el impulsor, las casas fabricantes de autos y de motores se lanzaron con todo a un mercado pulpito y en acelerado crecimiento, el de maquinaria para el campo lo que incluía tractores, cosechadoras y muchas otras soluciones que permitieron sembrar igualmente a escala y garantizar la seguridad alimentaria de una humanidad que crecía sorprendentemente día a día.

 

Colombia, uno de los primeros clientes

 

 

Según los registros las primeras compras de tractores se dieron en 1916 cuando la comunidad salesiana importó un tractor para la Escuela Agrícola de San Jorge de Ibagué. Una particularidad de ese equipo es que no funcionaba con gasolina sino con una extracción de crudo pesado muy cercano al kerosene llamado tractorina. En ese tiempo el mercado de tractores era potestas de estadounidenses e ingleses por lo que el propulsor pudo ser marca Case, International Harvester o el británico Saunderson.

Es imposible omitir un dato que en aras de la precisión resulta atractivo porque a parte de todo tiene soporte en documentos históricos. El primer tractor que tocó suelo colombiano lo hizo previo a la Primera Guerra Mundial, antes de 1914 y fue una importación del acaudalado y reconocido productor Pedro Nel Martínez que adquirió la máquina para llevarla a Lorica, Córdoba.

De todas formas, el primer tractor con motor a gasolina arribó a la dinámica, próspera, productiva y agrícola Sabana de Bogotá en 1922, era un propulsor de orugas marca Cletrac, Cleveland Tractor Company, adquirido por el empresario Gustavo Pradilla que con sus hermanos y la firma Praco de su propiedad lo introdujeron para llevarlo a su finca de Chía, Cundinamarca. Al llegar a costas caribeñas, ese aparato fue transportado por el río Magdalena hasta Girardot, y de la Ciudad de las Acacias llegó a Bogotá en tren. Pradilla, es conocido por importar nuevas soluciones tecnológicas ya que internó tractores, camiones, automóviles y electrodomésticos.

Después arribaron nuevas marcas como Fordson Model F, pero las primeras máquinas enamoraron, no defraudaron y ganaron terreno. La experiencia y los rendimientos en campo fueron tan abrumadores que ya en 1930 se afianzó un proceso de expansión que facilitó la mecanización del campo llegando inclusive a pequeños productores que vieron en el tractor un aliado vital.

 

 

El comercio logró crecer, durante los últimos años el mercado vio pasar más de 268 marcas de impulsores, pero con las dificultades económicas, los cambios en la dinámica agrícola en algunos países que se conformaron con importar y otros factores llevaron a que cada vez fueran menos los fabricantes y las marcas que inclusive se fueron absorbiendo entre ellas por lo que se habla de algo más de 150 marcas activas, de renombre y fabricantes a gran escala para un mundo que ya estrenó agricultura de precisión y hoy está implementando inteligencia artificial.

Hoy la oferta china en bienes de capital es impresionante, temporada tras temporada fue ganando espacio, consolidando prestigio y alcanzando cumbres en reputación que llaman poderosamente la atención, no en vano siguen liderando la oferta y ventas de automóviles eléctricos, maquinaria y otras soluciones. En el tema agrícola no se quedaron quietos y sus estudios, permanente exploración y búsqueda de la excelencia los ha llevado a poner a disposición de los agricultores, equipos de visible rendimiento y atributos por dónde se les mire en vista que cuenta con modelos y potencias apreciables.

Un buen ejemplo es la marca Zoomlion del Grupo Zoomlion Agriculture Machinery, filial del gigante chino Zoomlion Heavy Industry. Los equipos de esta afamada casa constructora y fabricante de maquinaria agrícola siguen avanzando y entrando en las fincas productoras porque su inmensa calidad se ha combinado con los últimos avances tecnológicos, motores potentes y de reconocido desarrollo como el Yuchail, pero agrada ver la manera como la marca incorporó sistemas de propulsión híbrida e inteligente, una garantía adicional en rendimiento y capacidad.

La empresa nació el 28 de septiembre de 1992 en Changsha, Hunan, China, todo por iniciativa de un instituto de investigación adscrito al Ministerio de Industria de Maquinaria y del Ministerio de Construcción erigido en 1956. La firma en sus comienzos fue concebida y potenciada para el sector de la construcción, inicialmente con bombas de hormigón, pero luego y atendiendo estudios de mercado se lanzó a la línea agrícola con tractores y maquinaria de un verde intenso que siguen sorprendiendo como lo hicieron en la pasada versión de Agroexpofuturo, evento que se cumplió en la sede de Corferias en Bogotá.

 

 

En diálogo con Diariolaeconomia.com, el Gerente para Colombia de la línea agrícola de Zoomlion Juan Felipe López Garavito recalcó que la empresa es un fabricante asiático de maquinaria autopropulsada para construcción, agricultura, minería, industria y otros sectores, con presencia en los cinco continentes, sello que cuenta con 30.000 colaboradores a nivel global y que llegó para conquistar el corazón de los colombianos. Expuso que los equipos a disposición del público y de los agricultores en Colombia tienen una oferta tecnológica alternativa que ha hecho de las máquinas una herramienta esencial para crecer y mejorar los rendimientos en una agricultura que cada vez está más mecanizada y ahora acompañada de las nuevas propuestas digitales y de desarrollos tecnológicos, una respuesta positiva que en cuatro años de presencia en el país deja muy buenas sensaciones.

Los equipos de Zoomlion son totalmente revolucionarios, muy modernos, perfectamente dotados y con todas las facilidades y soluciones a la mano lo que incluye agricultura de precisión. López Garavito agregó que dentro del portafolio de equipos agrícolas que se ofrece en Colombia están los tractores de entre 50 hasta 700 caballos de combustión interna Diesel e híbridos y totalmente eléctricos. Anotó que la compañía tiene cosechadoras sobre llantas y sobre orugas para todo tipo de granos, sorgo, soya, arroz y también para maíz.

Una de las pretensiones de Zoomlion, comunicó el Gerente de la línea agrícola para Colombia, es entrar de manera diferenciada y confiable en un segmento como el agro que durante muchos años ha sido muy tradicional, pero que con la fluctuación del dólar y la manera como se abrieron los mercados, permite arribar al país con oferta de valor ello expresado en equipos de alta calidad, una opción no solamente para Zoomlion que lleva cuatro años en Colombia sino para todas las marcas emergentes que han llegado al territorio colombiano.

Los tractores lucen potentes, rendidores y hechos para las grandes exigencias del campo colombiano. López Garavito anotó que la firma tiene muy claro que en Colombia hay apreciados agricultores de 15 hectáreas, pero también extensiones que van de 2.000 a 3.000 hectáreas y eso lleva a que los equipos y la oferta se adapten a las diferentes regiones, alturas y temperaturas por lo que se llegó con equipos que entraron a una actualización, situación que permite observar cómo están trabajando los agricultores en el territorio e ir a la velocidad y los requerimientos que los empresarios tienen de los mismos.

Zoomlion no es solamente una marca china muy fuerte de bienes de capital para el campo, igual es una contundente solución de cara a la competitividad y la sostenibilidad y por eso, explicó el gerente, se quiere dar inicio a la implementación de nuevas tecnologías en el campo porque los colombianos necesitan producir muchos más alimentos, garantizar la seguridad alimentaria y sobre todo poder ser más eficientes para sacar mejores cosechas y evitar importar tantos productos como acontece actualmente.

 

Los precios son asequibles

 

 

Los imponentes tractores de Zoomlion van desde 80 millones de pesos, impulsores de 50 caballos, con cabina abierta, cabina cerrada, pero también de 90, 110, 130, 160, plataformas de cuatro, seis, ocho y diez toneladas en adelante.

El enorme tractor Zoomlion DQ-2604 que dejó impresionados a todos los que pudieron verlo y admirarlo es una máquina de 890 millones de pesos, un propulsor con mucha tecnología puesto que tiene piloto automático, sistema de telemetría para agricultura de precisión y es un equipo que permite modificar o configurar todo su sistema hidráulico de acuerdo con el requerimiento del implemento, es un tractor de muy alta capacidad y mucho rendimiento.

Los equipos son chinos y hoy la gente se hace algunas preguntas porque hay inquietud por los repuestos e inclusive por la eventual contingencia ante un frenazo de las cadenas globales de suministro y todo lo que implica la amenaza geopolítica. Ante ese escenario Juan Felipe López Garavito manifestó que el tema de repuestos es muy susceptible para los clientes porque todas las personas que llegan a preguntar por lo equipos que llaman poderosamente la atención por el color, su tamaño y la tecnología, lo primero que indagan es sobre los repuestos.

 

“En estos cuatro años hemos tenido que implementar nuestro departamento de postventa y el stock de repuestos disponible para dar servicio a todos los equipos que comercializamos en Colombia. Afortunadamente y exclusivos de la línea de agricultura tenemos más de 10.000 piezas de recambio, contamos con concesionarios en varias de las sedes ubicadas en las ciudades principales a nivel nacional. Hoy disponemos de concesionarios en Bogotá, Barranquilla, Medellín, Cali, Bucaramanga, Valledupar, Villavicencio, próximamente en Cúcuta, desde donde podemos dar un soporte y generar confianza con respecto a la oferta de valor que estamos trayendo con apoyo para que los compradores tengan disponibilidad en sus equipos”, declaró el señor López Garavito.

 

Por la coyuntura cambiaria y el debilitamiento del dólar, el momento actual es ideal para comprar bienes de capital porque hay un dólar que actualmente muestra estabilidad, pero que cayó en valor frente al peso y que hace que todos los equipos y marcas que el grupo chino tienen en Colombia estén muy competitivos, insistió en que hay sellos, soluciones y todo un entorno que invita a mecanizar de manera extensiva la agricultura colombiana.

 

 

El 2026 ha mostrado dinámica y en todas las líneas que maneja Zoomlion se han puesto en lo corrido del año algo más de 800 equipos, solo agrícolas se han despachado alrededor de 200 unidades con una planificación de crecimiento en los próximos años.

El que mira los majestuosos equipos con ese color verde aurora termina prendado, entre otras cosas porque el tono se relaciona con la naturaleza, y la marca tiene eso, está lleno de tecnología, pero igual de compromisos con el medio ambiente.

El tractor, aclaró, López, es diseñado y fabricado en China, tiene componentes muy comerciales y por eso si se mira en detalle los sistemas hidráulicos de las excavadoras son Kawasaki, la motorización de Zoomlion es Kummins, Isuzu, Kubota y toda la oferta comercial actual en cuanto a componentes internos, obviamente están las unidades y dispositivos de la casa china, pero se trata de mercancía de primera calidad, son equipos Premium.

Colombia es un país de múltiples marcas en tractores y soluciones agrícolas, muchos han probado calidades y se han quedado o sencillamente van a otra marca llena de garantías. El producto chino para el agro tuvo algunos inconvenientes y algunas empresas que estuvieron en el país no hicieron bien su tarea o quedaron mal, un precedente con el que está luchando Zoomlion, pero eso pasó con algunos automotores y finalmente los carros de gama alta y las marcas de calidad chinas se impusieron.

Cierto es, comentó el directivo, que los colombianos e inclusive los latinoamericanos no sabían hacer compras en China porque este es un país que ofrece un portafolio muy amplio en cuanto a calidades y a la capacidad que tienen sus industriales de producir en cantidad o en masa. López Garavito apuntó que muchas veces, por temas de costos, se buscó lo más económico, lo que diera más rentabilidad porque se quería vender más y ganar mucho dinero.

 

“Después de algunos años entendimos que China ofrecía y ofrece unos atributos Premium óptimos con unos precios muy competitivos y hago referencia a eso porque la capacidad que tienen los chinos para producir en masa en el bien o el sector que sea les da la posibilidad de ser muy buenos generando rivalidad favorable y manifiesta en su precio y de construir opciones para el mercado global con todo tipo de calidades. Repito, aprendimos a comprar mejor y concebimos que traer cosas buenas o equipos premium iba a ser la solución”, señaló el Gerente para Colombia de la línea agrícola de Zoomlion Juan Felipe López Garavito.

 

 

Aseveró que actualmente en el mercado colombiano ya hay marcas de gama alta y de significativos volúmenes en ventas como BYD, Sany, XCMG, todas con equipos de muy alta tecnología fabricados en China con buen posicionamiento en Colombia y América Latina.

Zoomlion es también fabricante de drones, los tiene en China, aún no los trae a Colombia porque además la firma sabe que en ese segmento hay marcas que se pueden tildar de referente, pero anunció que próximamente ese equipo estará en el país.

Ante los avances que las casas fabricantes ponen en cada tractor lo que incluye tecnologías como agricultura de precisión, IA y otras la idea es entrenar a los operarios, pero no una instrucción exclusivamente con la entrega del equipo sino una práctica y una cultura constante porque en temas agrícolas existe una costumbre y es que al tractor se sube uno y otro, pero la idea es que esa persona que va a operar tractores o cosechadoras Zoomlion, reciba una instrucción previa que le permita hacer un diagnóstico físico del equipo, asimismo un buen uso de los equipos y que garantice que esas máquinas estarán en constante funcionamiento porque va a tener mantenimiento y revisión permanente.

Respecto a las nuevas tecnologías precisó que definitivamente es perentorio empezar a fomentar educación como país y comprender que la agricultura de precisión conducirá a mayor eficiencia y más alta productividad, dos ítems a donde la tecnología está llevando a los agricultores, una manera de decir que urge la preparación constante y por eso el experto opinó que sería ideal implementar esa formación con toda la fuerza porque se sabe que el Servicio Nacional de Aprendizaje, SENA, ofrece cursos para operadores de maquinaria en equipos de construcción y agricultura, para lo cual la entidad se ha aprovisionado de unos bancos de maquinaria bien importantes,. El grupo, puntualizó López Garavito, es consciente que esa labor es fundamental como país, pero entiende que es necesario entrar verdaderamente más en profundidad en materia con la parte tecnológica, sobre todo con los jóvenes que son sin duda el futuro de la agricultura colombiana.

 

 

Lo apropiado para Zoomlion es que todos los agricultores, tanto de ciclo largo como de ciclo corto, puedan acceder a los equipos y soluciones de la marca más allá de las dificultades crediticias. Actualmente, orientó, la compañía tiene una oferta de financiamiento a través de unas cooperativas con las que se han cerrado unos convenios comerciales muy importantes. Lo mismo. Añadió, se ha hecho con banca tradicional, con todos los bancos colombianos porque definitivamente la parte de financiamiento es fundamental para que un agricultor o un empresario pueda acceder a la mecanización de sus plantaciones con un tractor o una cosechadora, pero expuso que lo más importante sería generar esos puentes tan importantes que tiene el gobierno respecto a los subsidios de Finagro que podrían ir a los sectores agrícolas que más los requieren, es decir darle una mano al pequeño y mediano agricultor y de acuerdo al proyecto abocado acceder a los recursos estatales y así la cadena agropecuaria que incluye a quienes comercializan bienes de capital accedan a los sistemas de financiación para lo cual hace falta igualmente mucho entrenamiento.

Una gran ventaja con los equipos y la maquinaria autopropulsada en Colombia, acentuó el Gerente para Colombia de la línea agrícola de Zoomlion, es que todavía está exenta de IVA del 19 por ciento y arancel lo cual con un dólar débil abre todas las posibilidades para adquirir tractores, cosechadoras y otras soluciones a precios cómodos.

El directivo dijo desde China que una medida tributaria que eleve EL IVA de los tractores llevándolos del 5 al 19 por ciento afectaría a los fabricantes y comercializadores porque eso castigaría no solo importaciones sino la venta al agricultor final, un tema que ve con toda la preocupación porque cambia las reglas de juego, punto para analizar porque viendo los negocios de Medellín y otros en toda Colombia, deja ver que la economía empezó a desmoronarse puesto que hay mensajes negativos y medidas recesivas para analizar en vista que sin ser doctos en finanzas habría contracción de la demanda interna y eso no es bueno para el gobierno ni para el país porque un proyecto de ese calado frena o pone en terreno negativo el crecimiento, esa propuesta, apuntó, hay que mirarla con lupa y para eso está la instancia del Congreso de la República que sabrá mejorarla en común acuerdo con el gobierno y llevar tranquilidad a todos los actores económicos incluidos los consumidores.

El gobierno con su estrategia “Agro Milagro” quiere ofrecer financiamiento rápido con Incentivo a la Capitalización Rural, ICR Incluido, igual a toda esa iniciativa debe agregarse asistencia técnica y un seguimiento juicioso a todos esos hombres y mujeres de la ruralidad que trabajan para llevar alimento y mejorar los menesteres rurales. Ante ese panorama, López Garavito expresó que definitivamente se necesita la voluntad del gobierno porque afortunadamente hay un punto en el que las dos partes, gobierno y sector agropecuario, quieren evolucionar en esos aspectos y concluyentemente hay que generar los espacios para poder expresar las dudas, vendedores de equipo como comerciantes, agricultores como actores principales y el ejecutivo como gestor de soluciones que tan solo debe leer y prestar atención a la situación actual de Colombia, un ejemplo los arroceros que se han visto muy golpeados, llevan tres años de dificultades, poniéndole solos el pecho a unas crisis agudas y por esa demandan soluciones.

 

 

 

“Hay que entender que por ejemplo que en el área del Casanare y el Meta no todos los agricultores son dueños de tierra, muchos están alquilando y por eso pretender entrar al negocio de la palma, de la ganadería y del marañón costará un poco y por ello la urgencia de que todos entren en sintonía para que de una manera real, consciente y positiva podamos sacar la agricultura adelante porque por fortuna tenemos todo, tierras, agua y ganas de trabajar”, apuntó Juan Felipe López.

 

Zoomlion, un a marca de 35 años desde su fundación va muy bien en América Latina, de hecho, anotó López Garavito, tiene instalaciones en Brasil para fabricar equipos y está adecuando una planta adicional en Argentina. Aparte de las naciones citadas, el grupo suma subsidiarias en Panamá, México, Colombia, Perú, y Chile entre otros. De igual forma la firma china está en Norteamérica, puntualmente en Estados Unidos y Canadá.

 

Los años 50, el punto de partida en China

 

 

Si bien hay tractores relativamente nuevos en China, el gigante asiático empezó a fabricarlos en 1958 en la ciudad de Luoyang cuando decidió lanzar el primer modelo de fabricación local, el Dongfanghong 54, todo por medio de la empresa pública YTO Group, en ese momento era un equipo de orugas.

En 1955 con la participación de YTO Group los chinos se lanzaron a la aventura de fabricación y puesta a punto de impulsores, es así como nace una empresa con un nombre que lo dice todo, “Primera Fábrica de Tractores de China”, en ese tiempo la tecnología tuvo respaldo de la entonces Unión Soviética.

La respuesta fue muy buena y por eso en 1959 China comenzó con la fabricación masiva o en serie de tractores. Como sucede con todo producto, los impulsores fueron evolucionando y en la década de los 80 ya se ofrecían equipos con ruedas, el mercado respondió, le dio la bendición al producto hecho en China que se afianzó como uno de los más grandes fabricantes de maquinaria agrícola del mundo lo que lleva a concluir que nada de lo que sucede hoy en China sorprende o resulta fortuito.

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