Debemos alcanzar un desarrollo hortifrutícola de Colombia en el contexto internacional. Según cifras con corte al año 2024, esa evolución no la tenemos ni siquiera en productos pioneros como el aguacate Hass, pues al ver las otras exportaciones hortifrutícolas de los países vecinos como México que exporta $12.865 millones de dólares; Chile, $8.289; Perú, $6.440; Ecuador, $4.628 y Costa Rica, $2.779, vemos que el sector hortifrutícola colombiano solo exporta $930 millones de dólares, sin contar el banano; esta es una realidad que debemos superar y para lograrlo, se requiere de una institucionalidad política que facilite los procesos de desarrollo del sector agropecuario en general.

El subsector hortifrutícola está en manos de pequeños productores, que son el motor de la economía del campo colombiano, con necesidades básicas insatisfechas muy altas; en muchos casos no hay vías y tanto las mulas como los caballos siguen siendo un medio logístico para el desarrollo; siendo así, las vías terciarias son trochas y los costos del transporte son elevados.

Pero las necesidades más grandes para cualquier sistema productivo son dos: el conocimiento y los recursos económicos para desarrollar todas las actividades pertinentes y asequibles para el empresariado hortifrutícola.

Para mejorar la necesidad de conocimiento se requiere una asistencia técnica integral que abarque cuatro pilares o etapas fundamentales, como lo hacemos desde Asohofrucol: uno, qué sembrar y en dónde; dos, cómo se cultiva lo que se siembra; tres, cómo se empresariza; y cuatro, cómo se comercializa. Estas etapas están ligadas unas con otras y se necesitan.

El problema más grande es la falta de masificación de un modelo de asistencia técnica integral y de transferencia de tecnología, algo que deberían tener todas las instituciones que presten ese servicio; los gobiernos deben facilitar y proveer un modelo, pues la realidad de hoy nos muestra que la “asistencia técnica” la prestan las casas comerciales a los productores, en donde su interés no es otro que vender insumos.

La asistencia técnica se debe prestar de cara a los mercados, a crear asociatividad para empresarizar el campo. La producción debe certificarse para llegar a nuevos destinos, pero esto cuesta mucho y se vuelve una limitante para ingresar al comercio internacional; es aquí en donde Colombia debe trabajar con toda la institucionalidad para apoyar a miles de pequeños y medianos productores que no tienen la forma de hacerlo; así se podrá ocupar un espacio relevante en el mercado mundial, de lo contrario seguiremos estancados solo con el comercio nacional, en el que la inocuidad y la trazabilidad tienen poco peso, y en donde la asistencia técnica puede ser convencional.

Nosotros tenemos el modelo, estamos trabajando con los productores sembrando conocimiento, disminuyendo costos de producción hasta en un 60%, generando tejido social productivo y fortaleciendo los procesos de certificación en sellos de calidad. Sembramos confianza y asociatividad, pero solos no podemos, necesitamos apoyo institucional y económico para el desarrollo del subsector hortifrutícola, porque Somos Agricultura Tropical, un modelo para el mundo.