El hombre ha consumido huevos desde hace millones de años, de hecho, se habla que los primeros homínidos se alimentaron con esta proteína de distintas aves silvestres tras la juiciosa recolección del esencial alimento fuente de vitaminas, calcio y salud. Es por ello que al huevo se le conoce como uno de los alimentos más vetustos en la dieta de la humanidad.
Si bien el hombre siempre ha acudido a los huevos para su alimentación hay registros antropológicos que ratifican que fue en el sudeste asiático cuando la gente en el año 1500 antes de Cristo empezó a recoger huevos de gallina para su alimentación. Este alimento fue indispensable en los imperios a tal punto que Roma puso en las mesas huevos de pava en tanto que en China fue alta la demanda de embriones de paloma.
La domesticación de gallina hizo desde luego parte del periodo Neolítico cuando el hombre acudió a la agricultura y a una vida sedentaria, la cría de esta valiosa ave de corral data de 7000 o 10.000 años cuando resultó vital en el sudeste de Asia Suroriental y Oceanía.
Los expertos dicen que la gallina doméstica de hoy viene del gallo bankiva, científicamente conocido como Gallus gallus una especie de ave rústica endémica del Sudeste Asiático. Inicialmente este animal emplumado fue utilizado en peleas y rituales, pero con el tiempo pasó a ser vital en la alimentación. La expansión de estas aves galliformes fue relativamente rápida debido a sus bondades alimentarias expresadas en huevos y carne, obtención lograda sin generar competencia alimentaria con los seres humanos ya que mostró asombrosos rendimientos con la ingesta de sobras.
Es increíble, pero el consumo es un tema llamativo habida cuenta que, aunque la cría de gallinas se dio tempranamente el consumo de su carne fue algo exclusivo y nada habitual porque el ave Faisánida fue vista como fuente de huevos diarios, condición por lo que fue apreciada, su carne fue un bien de lujo y destinado para ocasiones especiales.
En el siglo III en tiempos del imperio, en los romanos era muy frecuente consumir huevos y carne de gallinas, una especie vital en la vida porque en tiempos de dificultad alimentaria fueron la fuente de proteína gracias a su cría que resultó relativamente fácil.
El pollo llegó para quedarse, su consumo masivo se ha disparado en el último siglo y por eso la industria sinónimo de riqueza, empleo y tejido social, muestra una fabulosa evolución, aunque igual enfrenta crisis y retos biológicos que la llevaron a trabajar en respuestas científicas para garantizar suministro y poner ese sello de tranquilidad en seguridad alimentaria.
Cabe anotar que las pestes y enfermedades son añejas y de fácil propagación por las migraciones de diversas especies de aves. Las distintas patologías tienen reportes que superan los 100 años, inicialmente los granjeros en Italia conocieron la peste o colera aviar que azotó a este país un siglo atrás. Con el paso del tiempo crecieron los problemas y fue así como quedaron documentados las consecuencias y las secuelas de la Peste Aviar Clásica, un trabajo realizado en España en 1947.
La Gripe Aviar H5N1 con inicios en Guangdong, China, cuando corría el año 1997 mostró altos niveles de contagio. Justo en ese mismo periodo fue identificado el que al parecer fuera el primer caso de contagio en seres humanos, mal que atacó en Hong Kong, se trataba de una cepa relacionada con la industria avícola, pero todo está por aclararse porque algunos descartan que la influenza aviar afecte a los humanos.
Esta gripe es una enfermedad que surgió años atrás, pero retomó su aparición con mayor fuerza y poder de contagio en 2021 sin que logre mermar hasta la fecha. No todo es un buen balance en la industria, los granjeros y firmas avícolas deben hacerle frente a esta enfermedad y otras como la influenza aviar, una amenaza para los galpones y la economía en general.
La transmisión internacional se da entre 2003 y 2005 cuando el virus se extendió por Asia, África Y Europa, momentos en los que el patógeno se radicó en granjas y crías de aves de corral. En 2005 las aves migratorias fueron las responsables de una expansión mucho más agresiva. La cepa más contemporánea de H5N1 arribó a América en el ocaso de 2022 ocasionando muertes masivas en aves marinas, pero también en mamíferos como las vacas destinadas para la obtención de leche tal y como quedó evidenciado en Estados Unidos, país atacado por un agente patológico que aumenta las amenazas por sus mutaciones.
Los riesgos en avicultura son muchos, igual está la enfermedad de Newcastle, una patología altamente infecciosa con un poder letal considerable en lugares en donde no ha habido vacunación. Las aves atacadas experimentan dificultad respiratoria, líos digestivos, diarrea, afectación nerviosa expresada en torticolis y parálisis. Este padecimiento es originado por el virus APMV-1 y exige el mayor cuidado en prevención y manejo de las instalaciones contaminadas.
Este mal aparece en 1926, los primeros brotes se registran en Java, Indonesia y en 1927 la enfermedad incursiona en Newcastle, Inglaterra, el virus afecta numerosas especies de aves y dentro de éstas las de corral como pollos y gallinas, indispensables en la dieta.
En charla con Diariolaeconomia.com, el presidente ejecutivo de la Federación Nacional de Avicultores de Colombia, FENAVI, Gonzalo Moreno Gómez afirmó que Colombia ha tenido 82 focos de influenza aviar a lo largo de su historia, todos en traspatio y aves silvestres. El último caso que tuvo el país, expuso el dirigente gremial, fue en el departamento del Meta en febrero de 2026, igual hubo cinco casos en diciembre pasado, dos en noviembre y los inconvenientes ordinariamente, apuntó, surgen en la temporada de aves migratorias.
Aclaró que Colombia es el segundo país del globo que recibe mayor número de aves migratorias una condición que sirvió para potenciar conocimientos y protocolos ya que ha habido preparación y costumbre. Moreno Gómez detalló que la situación ha llevado a vigilar más de 625.000 aves en más de 20.000 predios en todo el territorio.
A nivel global, explicó el directivo, la situación de influenza aviar es un escenario que prácticamente se puede catalogar de pandemia, afecta solo a las aves, pero por ejemplo estados Unidos desde 2022 ha tenido más de 186 millones de aves muertas como consecuencia de la enfermedad. Ese país, indicó, solamente desde enero de este año ha tenido situación de influenza aviar en más de 15 estados, un duro golpe para el sector de aves comerciales, situación que se agudiza con otros 20 estados en donde el lío surge con aves de traspatio.
“Cuando hago referencia en 15 estados es avicultura formal, aves comerciales, granjas de pollo, huevo y pavo que terminaron afectadas y traspatio hace referencia a otras pequeñas aves que se tienen en otras regiones”, especificó el presidente ejecutivo de FENAVI.
Para el caso de Colombia, el abogado de la Universidad Javeriana, anotó que el país hizo un acuerdo con Estados Unidos en el cual se adelantó una regionalización lo que significa que no habrá afectación en todo el país cuando se dieran tasas de influenza aviar sino solamente en los condados en donde se presenta el brote. Precisó que de Estados Unidos llega genética, pero también pollo.
El caso de Asia, sostuvo Moreno Gómez, es bastante complejo ya que la región tiene completamente cerradas, China particularmente, las exportaciones de pollo de Estados Unidos. Aclaró que los norteamericanos no envían huevos al gigante asiático sino el llamado pollo garras. Ese cierre, dijo el experto, se dio en los últimos días, pero viene clausurado desde hace casi tres años para las garras provenientes de las granjas estadounidenses.
En la conversación con este medio, el dirigente informó que asimismo Brasil también ha tenido casos de influenza aviar es decir que los dos más grandes productores y exportadores de pollo, Estados Unidos y Brasil tienen sus inconvenientes con el agente patógeno H5N1. En cifras, manifestó el presidente ejecutivo de FENAVI, Estados Unidos exporta 3.5 millones de toneladas y Brasil cinco millones de toneladas lo que muestra que es una situación que ya se volvió endémica, un contexto muy complicado que está afectando al mundo entero ya que se están presentando brotes de influenza aviar en Polonia, Reino Unido, Hungría, Ucrania, Irak e Israel, pero el tema aseveró Moreno Gómez no se queda expresamente en influenza aviar, también Europa y particularmente Polonia, gran productor de pollo para la región, registran Newcastle.
“Colombia sigue manteniendo el estatus de país libre de influenza aviar como también de Newcastle, una condición que nos ha permitido abrir mercados y continuar con el arduo trabajo. ¿Por qué preservamos esa posición de país libre así tengamos casos de traspatio?, sencillo, porque nunca se nos ha dado en avicultura comercial”, declaró el señor Gonzalo Moreno Gómez.
Una economía global con mucho huevo
Diferente a lo que algunos opinan por todo lo que acontece en el mundo con la Gripe Aviar, la economía tiene mucho huevo porque justo se tiene la producción más alta en todo el planeta y Colombia ingresa allí como un jugador importante en huevo y pollo ya que el país muestra una de las obtenciones más elevadas. A juico del directivo el entorno de influenza aviar es algo puntual por países y señaló que cuando afecta la avicultura de determinada nación si se dan unas situaciones de alto impacto como reducción muy fuerte de la producción y un aumento en el precio, empero, reiteró, son circunstancias muy específicas en el tiempo y por ejemplo hoy Estados Unidos tiene el precio más bajo del huevo de los últimos 25 años.
El caso estadounidense es interesante, apuntó el presidente ejecutivo de FENAVI, porque los avicultores pudieron recuperarse de los casos pico que tuvieron en febrero y marzo del año pasado en influenza y que también tuvo como consecuencia un aumento en el precio, pero como en 2025 los casos de la infección no se dieron en obtención de huevo sino en pollo y pavo, no surgieron las afectaciones del periodo anterior. Luego se trata de algo muy cíclico y países como Colombia, expresó el conocedor, está saliendo a buscar mercados, de hecho, ya exporta a Japón porque precisamente los países asiáticos necesitan diferentes fuentes de dónde proveerse particularmente de pollo para cuando se presenten casos de la enfermedad en países como Brasil o Estados Unidos, los grandes exportadores.
Ayer se tuvo conocimiento de que Chile ya reportó un caso positivo en avicultura comercial y todo eso lleva a que algunos experimenten una situación delicada, pero también a que algunos actores de la cadena puedan aprovechar el momento para abrir mercados y tener esas opciones listas una vez se aperturen los citados mercados.
En Colombia y debe reconocerse, se ha hecho un trabajo impresionante en avicultura, no solo hay tecnología sino rígidos protocolos, prevención y conocimiento máximo, el país logró afianzar prestigio y alcanzar altos estándares en inocuidad y calidad tanto en huevo como en carne de pollo. En este momento, reveló el presidente ejecutivo de Fenavi, Colombia produce 19.500 millones de huevos anuales y dos millones de toneladas de carne de pollo, para que el lector tenga una idea de la importancia del sector, son dos millones de toneladas de carne de pollo, 800.000 de res y 650.000 de cerdo, entonces queda claro, afirmó el dirigente que pollo y huevo son las proteínas más producidas en Colombia, son casi el 65 por ciento de todas las proteínas que demandan los colombianos.
Asimismo, dijo el vocero, Colombia tiene desde hace muchos años un marco legal para el desarrollo de granjas avícolas bioseguras, un método que se ha implementado junto con el Fondo Nacional Avícola que administra FENAVI junto con la autoridad sanitaria llevando a los productores a que sean 100 por ciento granjas avícolas bioseguras, una apuesta que hoy le permite a la industria ser competitiva y contar con un estatus sanitario de clase mundial.
El cuidado y la prevención deben ser labor de todos
Más allá de que Colombia tenga un sector avícola fuerte y con tremenda solidez también hay que decir que culturalmente y desde década o quizás siglos, ha sido costumbre tener gallinas de traspatio o en la casa de la finca en donde son una fuente de alimento sano y a la mano de los campesinos quienes también deben tener las alertas encendidas porque la influencia aviar llega con aves silvestres y por eso no debe haber ningún contacto con las aves domésticas, razón por la cual gallinas, pollos, gallos y otras especies de corral deben estar resguardadas en galpones, bajo techo y alejadas de aves migratorias porque bien es sabido que las aves silvestres son portadoras de enfermedades.
Dijo que cuando se presente un caso sospechoso bien sea por altas mortalidades o que las aves empiecen, caso de Newcastle, a caérseles un ojo y a tener un tránsito rápido, lo más indicado es contactarse con el Instituto Colombiano Agropecuario, ICA, para que por esa vía se puedan tomar y examinar todas las muestras.
La ciencia no ha sido indiferente ni lejana con la influencia aviar y por eso existen vacunas para enfrentar la enfermedad y los países han inoculado contra el virus, pero el problema es que cuando se presenta una vacunación para detener el patógeno, los países a los cuales se exporta cierran el mercado porque los compradores argumentan que pueden llegar positivos en productos que vengan de dicha nación porque hubo desinfección y entonces la enfermedad, apuntó el presidente Ejecutivo de FENAVI, se ha vuelto endémica.
Resaltó que Colombia es caso de éxito, dijo que se ha querido vacunar porque se debe proteger no solo la industria avícola sino la seguridad alimentaria de los colombianos, pero como no se han tenido casos en avicultura comercial, la autoridad sanitaria ha dicho que no es el momento.
Al avanzar en su plática, Moreno Gómez comentó que a los vecinos de Ecuador el asunto se les salió de control por cuanto vacunaron contra influencia aviar, siguen batallando contra la enfermedad, México y Perú, indicó, están de la misma forma, Uruguay también vacuno, luego hay una discusión a nivel global sobre si vacunar o no, pero sí hay desarrollos y lo prudente es esperar que en los próximos años se puedan tener unas vacunas que garanticen la protección total para las diferentes mutaciones de los virus.
Recordó que este virus solamente afecta a las aves y no a los seres humanos y por eso en Estados Unidos y Brasil en donde se han reportado brotes, la gente sigue comiendo pollo sin ningún problema, también lo hacen China y Europa, regiones con muchos casos, pero acentuó que no se trata de un problema para las personas pues es una enfermedad que se transmite de ave a ave por vía respiratoria.
Una ventaja de Colombia es que sacrifica pollos en plantas de beneficio certificadas y menos del uno por ciento de ese sacrificio se hace en los que comúnmente se conoce como rastros en tanto que en Perú esa actividad representa el 80 por ciento y en México el 60 por ciento, es por eso reiteró que Colombia tiene un estatus sanitario y de inocuidad de clase mundial.
El sector avícola colombiano está compuesto por más de 5.578 granjas en todo el país y cuenta igualmente con más de 100 plantas de beneficio, es una industria innovadora, cargada de conocimiento y responsabilidad con el consumidor. Es por todo ese trabajo, puntualizó Gonzalo Moreno Gómez, que Colombia ya es el undécimo productor en el mundo ya que en tres décadas se cuadruplicó el tamaño de la industria, un ejercicio que permitió que los colombianos consumieran más pollo y más huevo a menores precios.
La apuesta ha resultado tan audaz y útil que hoy los huevos colombianos están dentro de los más baratos del planeta y por eso todas esas eficiencias que se han logrado gracias al sector agrícola se han trasladado a los hogares por cuanto los colombianos hoy pueden acceder a productos competitivos, de alta calidad y al mejor precio.
Es cierto que a lo mínimo que aspira la gente es a complementar su nutrición con huevo o con pollo, dos bienes agrícolas de bajo costo, esenciales en la alimentación y en la salud.
Colombia es un caso excepcional porque los huevos se distribuyen por todo el país, algo consecuente porque hoy se producen 55 millones de huevos a lo largo y ancho del territorio y 350.000 toneladas de carne de pollo. Los colombianos hicieron que el pollo asado sea el plato más consumido por fuera de los hogares y en huevo las cifras son más que alentadoras ya que Colombia es el tercer consumidor per cápita de este alimento en el mundo.
En este momento está llegando con producto avícola a cuatro países, tres del Caribe que absorben huevo y Japón en Asia buen comprador de carne de pollo. Las proyecciones de FENAVI siguen siendo prometedoras y se espera próximamente llegar a Emiratos Árabes y China, pero se siguen explorando oportunidades para exportar más huevos y más carne.
La actualidad global no es la más apropiada hay guerras con saldos y perspectivas preocupantes, verbigracia, Ucrania-Rusia, Oriente Medio y otras 50 en todo el globo, un palo en la rueda para el desarrollo y un problema para llevar alimentación a tiempo.
Al presidente ejecutivo de FENAVI, Gonzalo Moreno Gómez le correspondió el honor de ser el vicepresidente del gremio global de Pollo, del International Poultry Council, IPC, y precisamente es por eso que se lucha desde la industria internacional avícola porque el mundo necesita huevos y el pollo sigue siendo la proteína más consumida en todo el planeta y por eso se necesita llegar a distintos destinos en donde los productos avícolas son fundamentales en la alimentación.
Hoy se está llegando con huevo a Cuba, país que tiene una situación muy delicada, no tienen producción ni de pollo ni de huevo, esos bienes llegan de Estados Unidos para el caso del pollo y huevos producidos en Colombia, pero hay diferentes países que no tienen la capacidad productiva de Colombia y por eso naciones de Medio Oriente y de otras latitudes necesitan que la industria avícola cafetera y en general la de Latinoamérica salgan a producir más proteínas para el mundo.
El primer semestre, afirmó Moreno Gómez, muestra mayor dinamismo, en el caso de huevo se intenta nivelar la producción puesto que hubo crecimiento durante varios años de forma consistente afectando directamente el precio, en pollo, expuso, se está viendo un repunte también y eso hace prever que el periodo que mide los primeros tres meses del año cierre con cifras positivas y sobre todo con la meta de seguir nutriendo a los colombianos.
“Necesitamos que cada vez la gente siga consumiendo más pollo y más huevo, una manera sana y apropiada de alimentarse, nosotros seguimos apuntándole a inocuidad, calidad, así como a volúmenes importantes para garantizar oportuno suministro”, concluyó el presidente ejecutivo de FENAVI, Gonzalo Moreno Gómez.
