Los productores de leche del país no la pasan bien, los precios, siguen a la baja, algunas asociaciones venden leche condicionadas a un límite en litros, el clima está ayudando, pero la comercialización del alimento no supera el precario capítulo que continúa por la baja absorción de las obtenciones del hato por parte de la industria, eso sí se le siguen dando largas a las medidas que demanda la ganadería especializada frente a la importación de leche en polvo y los lactosueros, un engaño escrito con mayúscula y en negrilla que por alguna razón sigue pasando por debajo de la cerca, cómo se sabe, un bochornoso asunto que no es metido en cintura por aquel principio criollo y medio indecente que hace largo curso, “los colombianos viven en el país del Sagrado Corazón”.
Un tema que llama poderosamente la atención y que lleva a la admiración es que en medio de la coyuntura, con las amenazas de mercado encima y con el Cristo de espaldas, los ganaderos expertos en la producción de leche siguen innovando, apostando por mejores prácticas ganaderas y de ordeño, no paran en mejoramiento genético y siguen haciendo inversiones importantes en adquisición de tecnología, manejo empresarial y gerencia de las fincas, hoy la asociatividad es un término común en los criadores así como lo es inocuidad, calidad y productos sanos que contribuyen con una buena nutrición y la salud de los consumidores.
Todo en el sector primario se hace bien, pero los ganaderos especializados en leche que cumplen y siguen creciendo en optimización genética, ven mermados sus ingresos, un trato injusto porque hay oficio y compromiso para poner en los hogares leche de altísima calidad, un trabajo austero y juicioso que busca seguir vigente amén de los tratados de libre comercio y las gabelas al producto importado, finalmente los productores de leche y lácteos saben que llevan las de ganar porque los colombianos saben que toman con producto colombiano en tanto ignoran cómo y quién obtiene la leche en otras latitudes, una inquietud para pensar largo y con más dudas que certezas.
La petición de los finqueros es apenas consecuente con la realidad económica de la ruralidad, es urgente crear incentivos a la productividad, garantizar mercado e ingreso a los ganaderos y otros actores de la agricultura que se están yendo del campo porque no logran una justa remuneración, no tienen bienes públicos, carecen de infraestructura y deben enfrentarse con dificultades en comercialización, altos costos de producción y unos precios irrisorios al extraer la leche de las haciendas, algo que lleva a formular una pregunta, ¿quién se está quedando con el negocio de la leche en Colombia?, lo primero que surge es cualquiera menos el ganadero.
El médico veterinario y socio de la Asociación de Pequeños Productores de Leche del Sector de Portugal, Vereda Monteverde, Asoportugal, Leonardo Muñoz Bernal le dijo a Diariolaeconomia.com, que con la leche básicamente se conjugaron tres problemas, primero un precio de la leche sumamente bajo frente a unos insumos caros que siguen subiendo, en segundo lugar hay un problema y es que a la pequeña cooperativa con sede en Pacho, Cundinamarca, le pusieron un tope para adquirir la leche, es decir que los ganaderos no pueden entregar más de cierta cantidad porque no les reciben el producto, Apuntó que pese a que el clima ha sido benevolente no ha impedido que la producción lechera se pierda.
La suma de dificultades, sostuvo el profesional, ahonda la crisis del sector lechero que sigue con saldos en rojo, principalmente en los pequeños y medianos productores. A los ganaderos de Asoportugal, comentó el veterinario, les fijaron un límite de 1.050 litros diarios para 39 pequeños productores, algo cercano a los 35 litros por granja, algo complejo porque al tratarse de muy pequeños criadores se hacen más visibles las dificultades para subsistir en vista de los complejos parámetros.
Muchos se preguntan ¿qué está pasando con los precios de la leche y con un sector básico en lo económico, alimentario y social, hay muchas vacas produciendo leche, crecieron las importaciones?, en fin la respuesta fue automática, en opinión de Muñoz Bernal hay varios factores, en esencia los tratados de libre comercio con los cuales el gobierno que los negoción se comprometió a recibir algunos contingentes del producto, una leche que a juicio suyo no cumple con los estándares de calidad de una leche fresca, igualmente es una leche que ingresa a Colombia en polvo, para rematar el país sigue recibiendo lactosueros, unos derivados de la leche, pero sin las mismas características nutricionales que tiene la leche de vaca.
Para colmo de males hay una onda de personas que no consumen leche y se dedicaron a desacreditar el alimento, generando en medios médicos todo tipo de debate ya que aseguran que la leche de vaca es nociva y muy pesada por el tema lactosa y otros mitos.
“Nosotros como ganaderos estamos trabajando básicamente en un material genético el cual nos produce una leche de excelente calidad aquí, igual nos facilita la digestión de la lactosa que es el principal inconveniente y por eso nos hemos centrado en tratar el asunto apelando inclusive a la diversificación de dietas, algo que hace que nuestra leche sea más competitiva y por eso nos la recogen por calidad, dejando claro que la distancia también ayuda”, declaró el señor Muñoz Bernal.
Agregó que no solamente la leche de vaca ha sido víctima de ataques y descrédito, también la carne de bovinos e inclusive la de cerdo que fue puesta en la picota pública sin razones o sólidos argumentos. A la fecha, informó Muñoz, el tema se está rebatiendo y discrepó de la oferta de las leches de origen vegetal, asunto con el que expresó su total desacuerdo porque el término leche puntualmente es aquel líquido cargado de proteína y vitaminas que produce una glándula mamaria, algo de lo que adolecen las plantas.
Lamentó que en ese sentido no especifiquen las cantidades nutricionales pues mientras un litro de leche tiene una muy buena cantidad de calcio. El experto aclaró que para que un niño consuma la misma cantidad del mineral de una leche de origen vegetal debe tomar entre seis y siete litros, luego no aclaran lo atinente a la tabla nutricional y se escudan en que es más barata la leche que viene de las siembras, algo delicado porque ese producto no cumple con los requerimientos nutricionales que tiene la calidad de la leche proveniente del ordeño.
Otro hecho que se suma a los apuros del sector lechero es que el año anterior se presentó un fenómeno de “enlechamiento” o súper producción de leche, argumento que utilizó la empresa que compra el producto de Asoportugal, situación que llevó a que la industria pulverizara parte de la sobreoferta y en el actual momento el Instituto Nacional de Vigilancia de Medicamentos y Alimentos, Invima, está exigiendo sacar a esas leches o inventarios puesto que están a punto de vencerse, luego hacen una reconversión, situación que llevó a la sobreproducción lechera, un asunto esgrimido desde distintos puntos de vista, algo que más allá de lo teórico tiene postrado al sector lechero.
Como suele suceder en la ruralidad productiva siempre que hay inconvenientes, el productor primario es el que lleva del bulto, se le compra barato o sencillamente no se le compra, sin embargo el público sigue demandando alimentos en este caso leche entera, tratada y sus derivados, la labor que le compete a la industria que generalmente nunca pierde, eso por los precios que nunca ceden y por un mercado que tiene asegurado.
El asunto de salud gracias al consumo de leche es bien importante por cuanto que invita a resaltar otro factor trascendental pues generalmente las personas se fijan en las vitaminas, en los minerales que aporta la leche a la dieta diaria, pero en ningún momento se ha tenido en cuenta un elemento determinante que es la inmunoglobulina, conocida igualmente como anticuerpo, según los investigadores la inmunoglobulina es una proteína producida por el sistema inmunitario en respuesta a la presencia de antígenos, unas sustancias extrañas y dañinas para el organismo.
Cabe resaltar que dichas proteínas cumplen un rol primordial en la defensa del cuerpo contra infecciones y enfermedades habida cuenta que identifican y se adhieren particularmente a los antígenos para neutralizarlos o abolirlos.
Todo eso explica por qué hay niños o personas que tienen gripa de manera permanente en tanto que quienes consumen leche natural no se ven expuestos a este tipo de patologías pues la cantidad de inmunoglobulinas que entran al organismo actúan como antibióticos naturales que aporta la leche, un factor bastante determinante para la salud humana y en un niño, dijo el conocedor, esta característica es fundamental pues fortalece todo el sistema defensivo.
Lastimosamente de este tema no se habla, apuntó el socio de Asoportugal, el tema es entrar en una onda hablar sin argumentos o soportes científicos concluyentes, independiente del daño que se haga a un sector se cumple con aquello de que la moda no incomoda y es donde aparecen los veganos, los que solo se alimentan de vegetales sin que se mire con detenimiento que se le brinda verdaderamente al organismo, en este caso se le están negando unos antibióticos naturales conocidos como inmunoglobulinas, que los aporta la leche.
Otro aspecto del que se benefician casi que exclusivamente los ganaderos es del calostro, la primera leche que se le da al ternero, la que en muchas ocasiones sobra y los criadores la preparan y la consumen, algo muy afortunado para la salud porque el calostro per se es muy rico en inmunoglobulinas, algo que les ha ayudado a los ganaderos desde el punto de vista clínico, aspecto que inexplicablemente, deploró el profesional, no se ha publicitado pues nadie dice que el aporte de la leche a la salud es muy grande.
Al interior de Asoportugal se ha hecho un trabajo interesante e intenso en buenas prácticas ganaderas y de ordeño algo que la cooperativa que nació en el año 2000 aprendió a partir de una historia difícil y real, pero que resultó esencial para tener el producto de lujo y confiable de hoy. En sus inicios los asociados tuvieron que luchar con los bajos precios de la leche, algo que empezó a superarse con la unión de algunos ganaderos del sector de Portugal en Pacho, Cundinamarca. El arranque, reveló Muñoz Bernal fue todo un descalabro pues ninguna leche sirvió y fue imposible que la recogieran, en ese tiempo los productores no aplicaban las buenas prácticas ganaderas y de ordeño, razón por la cual se encontraban muchas bacterias, suciedad y hasta pelos, en ese tiempo se perdió todo con el debut, más de 3.5 millones de pesos en un día y en tiempos complejos.
Desde ese momento Asoportugal empezó a trabajar con calidad, garantizando leche limpia, con toda la inocuidad y con características distintas en sabor y atributo. De ese golpe bajo llegaron grandes enseñanzas y se hizo todo lo posible para aprender y ordeñar bien, lavar las ubres, cortar los pelos y a entregar leche de total aceptación, igual se decidió no entregar la leche de las vacas recién paridas por el exceso de calostro, un inconveniente para la transformación igual para las hembras con mucho tiempo en producción.
En ese instante todo mejoró, aseveró el asociado a Asoportugal, se hicieron pruebas de acidez y de mastitis, los avances siguieron y se logró poner en sintonía a 39 pequeños productores, todos en línea y asumiendo pérdidas porque quien tiene una vaca con nacimiento reciente con 14 litros de leche, la mitad de la obtención en las pequeñas unidades productivas, no la puede entregar porque está demasiado fresca y el alimento por obvias razones será rechazado, un tema durísimo, un lapo duro el que se dieron los asociados, pero un camino vital para producir con la calidad de hoy, calidad que es la que finalmente la industria está pagando pues a la cooperativa le mantienen el precio independiente de que la explotación esté a una distancia considerable, todo por hacer la tarea y ofrecer leche muy buena y con las mejores particularidades.
En algunas regiones es bien sabido, recogen día de por medio o simplemente no les recogen la leche, a quienes les compran su alimento les pagan unos precios más bajos.
“A nosotros nos han castigado con el precio, de hecho el desplome de éste en los últimos meses fue significativo, igual con tope y todo, pero nos la recogen. Hace un año a la cooperativa le pagan el litro de leche a 1.900 pesos, hoy la remuneran a razón de 1.500 pesos y nos dijeron que esta semana nos rebajan 100 pesos y la próxima semana otros 100. En los primeros 15 días de agosto calculamos que nos pagarán el litro a 1.300 pesos, algo que afecta el ingreso y hasta la calidad de la leche porque se sacrifica desde el veterinario que no vuelve porque no hay forma de pagarle sus honorarios hasta los insumos, en estos últimos si no se eliminan del listado de compras se buscan de menor calidad, un ejemplo pasar de la sal mineralizada de 130.000 o 140.000 pesos a la de 60.000, desde luego los resultados no serán los mismos algo que tiene repercusiones en producción y hasta en el factor reproductivo”, explicó el ganadero.
De alguna manera este ejercicio se puede tomar como una manera de producir poco atractiva para justificar las importaciones de leche provenientes de Estados Unidos o de Europa. Los pequeños productores insistieron en el debido control que debe hacérsele a las empresas pasteurizadoras que siguen importando lactosueros haciéndola pasar por leche pues no es lo mismo un ordeño de calidad que un lactosuero, nada más y nada menos que un desecho de la industria que lo reconvierten y lo venden en forma de yogurt cuando no lo es.
De no te lo puedo creer, Leche a 700 pesos
La situación es muy grave para los lecheros, en desarrollo de este artículo una empresa procesadora de lácteos notificó a los ganaderos que recogerá el litro de leche a 700 pesos, un precio muy debajo de los costos de producción y de verdadera ruina, el asunto es que esa empresa seguirá vendiendo quesos, yogures y otros derivados lácteos a valores considerables, sin tener en cuenta que adquiere el esfuerzo de los campesino a precio de huevo.
Gracias a un audio al que este medio tuvo acceso, un negociante de leche les dijo a los productores que viernes, sábado y domingo la leche se recoge a mitad de precio, 700 pesos, una medida adoptada de manera unilateral y desconociendo los gastos en que incurre el productor, el tema es que casi con tono amenazante y totalitario el personaje del audio dice que el nuevo precio es no para uno sino para todos.
Otra voz, la de una señora con tono bajo dio a conocer la tajante determinación, la misma que dejó sin ánimo a quienes se rompen el alma ofreciendo la mejor leche. “Para comunicarles que el precio de la leche baja y que el litro queda viernes, sábado y domingo a 700 pesos, San Mateo informa que quien la quiera sacar que la saque”.
Calidad lechera con mejoramiento
El médico veterinario y miembro de Asoportugal, Leonardo Muñoz Bernal recalcó que los 39 asociados entraron de lleno en buenas prácticas de ordeño y por eso se incluyeron dentro de un paquete de mejoramiento genético, enfocado a usar toros que mejoren la calidad de leche en las hembras, es decir mejor proteína y grasa de calidad, pero sobre todo que tengan las variables AA que es lo que más interesa y que dentro de la lactosa es la que más se sintetiza, la de más fácil asimilación en el tracto digestivo del ser humano, dicho de otra forma, una leche mejorada genéticamente.
La cooperativa lleva 24 años haciendo muy bien las cosas, nacieron por el empuje y aprendieron de los errores hasta alcanzar niveles elevadísimos de calidad y confiabilidad. Actualmente los productores están trabajando con razas europeas de tremendo rendimiento como Normando que ofrece muy buena proteína, variedad en grasa y calidad en la leche, además se vienen haciendo cruces entre Normando con Holstein y a su vez Holstein con Jersey básicamente. Este tipo de mejoras dan excelentes resultados en trópico alto ya que la cooperativa tiene sus ganados a 2.600 metros sobre el nivel del mar, una altura muy paralela a la ciudad de Bogotá.
La cooperativa ha sabido crecer, apostó por buenas prácticas ganaderas y de ordeño en sus inicios, pasó a tener alta gerencia en las fincas, calidad en producto y optó por el mejoramiento genético, en simultánea las fincas asociadas se postularon y trabajaron con la Corporación Autónoma Regional de Cundinamarca, CAR, para hacer buenas prácticas, no solo en lo ganadero sino en lo ambiental. Si bien está pendiente una certificación, los predios cumplen con todo lo atinente a hábitat y sanidad animal, bienestar animal, entorno ambiental.
Los predios, expuso el asociado, con toda la convicción y un gran sacrifico cumplen con la norma ambiental ya que se aislaron nacederos, estos fueron reforestados y se vieron los resultados, aunque paradójicamente se perdió área, algo muy entre comillas, la producción se pudo mantener y se hizo notorio que los árboles que iban creciendo, servían de sombra a los animales que a su vez mejoraban la calidad de vida y con eso los bovinos fueron más mansos y reproductivamente los parámetros funcionaron, es decir, se logró que en un papel plasmado se viese el trabajo de la armonía con el entorno, con el medio ambiente.
“Si los animales están bien, se portan bien, producen mejor y por la mansedumbre se manejan con mayor facilidad, haciendo que el ganadero sufra menos. Fue un chip difícil de cambiar porque nosotros decíamos que a mayor área más animales y hoy tenemos la misma cantidad de animales, con una dieta dosificada, pero con mejores rendimientos reproductivos, las producciones siguen iguales, pero insisto el salto en reproducción es de gran ayuda porque una cosa es tener un ternero cada año a conseguirlo cada 18 meses con lo que mejoran las obtenciones y el ejercicio económico de las fincas”, señaló Muñoz Bernal.
El F1 de Normando por Holstein, añadió el experto, es un animal de muy buena calidad, inclusive tiene un ejemplar que dio cría hace tres días de los cuales se están sacando veinte litros diarios de leche, algo muy bueno por tratarse de una novilla primeriza, eso sí con algo de dificultad al ordeño porque este animal es más temperamental que las mismas normandas, dejando claro que el Normando es un ganado supremamente dócil lo cierto es que con el cruce se mejora ostensiblemente la producción lechera.
La cooperativa se ha reinventado, ha hecho cambios y lo seguirá haciendo, entendiendo que la ganadería especializada en leche tiene buen nombre en Colombia, ha logrado un bien ganado prestigio y hoy se prepara para defender un mercado local que sabe de leche y quiere seguir apostando por el producto nacional. Hay quienes dicen que lo alcanzado en leche podría aumentar las exportaciones de leche y sus derivados a Estados Unidos o al mercado que sea porque en Colombia indudablemente se produce diferente, de manera muy sana y bajo las normas más exigentes.
Muñoz Bernal dijo que en algo más de cinco años se ha visto el trabajo porque hubo visión, compromiso y mucho trabajo para llegar hasta los estándares reportados hoy que han favorecido enormemente a los ganaderos.
Los controles sanitarios, de origen y todo lo que tiene que ver con alimentos deben ser de obligado cumplimiento, quien no cumple las normas no debe operar, quien utiliza publicidad engañosa está caminando por la cornisa porque la ley tarde o temprano llegará a pedir explicaciones, pero retomó la frase de un labriego en Boyacá, “nada se puede hacer bien en Colombia en el frente sanitario o de regulación porque este es un país de recomendados”, pareciera cierto.
Hay muchos problemas para hacer controles, eso se evidencia en los productos lácteos que se hacen con desechos y que inexplicablemente llenan las góndolas de los supermercados o la nevera de la tienda de la esquina cuando no las panaderías. Algo pasa, se adolece de instrumentos legales más fuertes para hacer que la ley se aplique en beneficio de los consumidores y no en los recicladores de lactosueros y otras porquerías nada útiles en nutrición, tal y como pasa con las leches pulverizadas de las cuales nadie sabe absolutamente nada, unos contingentes de los cuales se desconoce la calidad, algo para encender alertas más cuando todos saben qué envían de todo el mundo a América latina.
Es hora de que la reglamentación logre diferenciar la leche vegetal de la que se obtiene de vacas, búfalas y ovejas, animales que brindan calidad y nutrición sobre todo cuando se crían bajo las más rigurosas especificaciones y con lo que ordenan las buenas prácticas ganaderas. La idea, subrayó Muñoz Bernal, es poner en el mercado productos de verdad y con todos los requisitos alimentarios y de inocuidad, pero sin engañar a los consumidores o hacerles competencia desleal a los ganaderos.
Hoy los productores que tienen sobreoferta de leche se ven obligados a fabricar quesos y cuajadas, ello porque la leche es muy quesera y ayuda en la obtención de un derivado lácteo de calidad, que generalmente se vende dentro del círculo de amigos o de barrio, algo que podría extenderse en ventas si las gente buscara ese queso de buena calidad y lo llevara a la mesa familiar, una manera de bien alimentarse y ayudar a quienes ponen lo mejor de sí en los campos.
La gente, concluyó el asociado de Asoportugal, debe volcarse a la leche porque no produce obesidad, no enferma, caso opuesto aporta minerales, vitaminas e inmunoglobulinas. Dijo que el número de personas no tolerantes a la lactosa es mínimo, es más, expresó, hay personas que toman leche antes de tomar licor con lo cual evitan el guayabo porque con el alimento líquido limpian el hígado, ejercicio que se hace inclusive después de beber. La leche, manifestó el versado, tiene un poder muy alto de desintoxicación, muchas veces ayudando con la expulsión de gases nocivos que son eliminados con un simple vaso de leche, algo que se ve muy mal ante la sociedad, pero que tiene su razón de ser desde el punto de vista médico.
