Sin lugar a dudas el señor Rudolph Hass quien nació en Wisconsin, Estados Unidos, el cinco de junio de 1892 y dejó el mundo de los mortales un 24 de octubre de 1952 en California, dejó un legado agrícola y en gourmet que prácticamente lo inmortalizó.
Al señor Hass se le conoció como polifacético ya que hizo de todo un poco, al llegar a California en donde subió al olimpo, trabajó como vendedor de frutas y verduras, igual ganó dinero comercializando medias, ropa interior y accesorios, como si fuera poco se metió en el mundo de los electrodomésticos en donde hizo dinero vendiendo lavadoras y aspiradoras. Finalmente firmó su contrato como cartero un trabajo que obtuvo en la oficina postal de Pasadena.
Aparte de sus oficios y de su buen trabajo llevando cartas buenas, regulares y malas, unas de amor, otras de tragedia o simplemente el saludo afectuoso de amigos y familiares, el señor Hass fue un aficionado por la horticultura, dio tanta lora con su pasión por las plantas que en 1935 patentó una nueva variedad bautizada Aguacate Hass, un producto que brotó casi que accidentalmente de su huerta, este tipo de fruta si bien fue de tamaño pequeño mostró potencial en sabor y maduración, aspectos que lo llevaron a conquistar mercados de manera importante.
Cabe recordar que el mercado mundial de aguacate en 2021 llegó a 13.970 millones de dólares, según los analistas, este mercado puede escalar hasta los 26.000 millones de dólares en 2030, inclusive algunos creen que el número puede ser más grande. En el tema aguacate Hass las cosas van muy bien y por eso se ha hablado mucho del tema, entre otras cosas porque el 31 de julio se designó como día internacional del aguacate.
Según la Asociación Colombiana de Comercio Exterior, Analdex, en el 2023, las exportaciones de aguacate Hass registraron un crecimiento del 12,5% frente al mismo periodo del año 2022, alcanzando un valor de USD FOB 200,5 millones.
El mercado sigue muy dinámico y la lista de clientes crece es así como los principales destinos de exportación en 2023 fueron Países Bajos, Estados Unidos y España. Se destacan los crecimientos de Francia (163%) al pasar de USD 3 millones a USD 9,8 millones, Reino Unido (22%), España (47%), y Bélgica (82,2%). Por el contrario, cayeron las ventas externas a Estados Unidos (-43%) e Italia (-29%). A esta lista se suman Argentina, Japón, China, Corea del Sur, Alemania, Bielorrusia, Armenia, Kyrgyzstan e Inglaterra.
Lo cierto es que Colombia va con todo con un aguacate diferenciado, lleno de calidad, sabor y valores agregados, a un cultivo que sigue en franco crecimiento se suma la inventiva de unos empresarios audaces, innovadores y tozudos que quieren dar lo mejor de los suelos colombianos expresados en aguacate Hass, un producto que enamora paladares y pone muy en alto el entorno gourmet.
En charla con Diariolaeconomia.com, la Directora Ejecutiva de la Corporación de Productores y Exportadores de Aguacate Hass de Colombia, Corpohass, Katheryn Mejía Vergel, informó que el país tiene una producción proyectada para 2024 de 147.000 toneladas, el año anterior, indicó, los productores de la fruta exportaron 127.000 toneladas, un crecimiento cercano al 15 por ciento anual que puede significar ventas superiores a los 200 millones de dólares ya que la producción y la colocación de aguacate en el extranjero será mayor este periodo. La obtención de fruta se hace en 32.000 hectáreas en promedio.
En este momento Colombia produce aguacate Hass en 16 departamentos, más de 220 municipios, una siembra afortunada que impacta a 61.000 personas que trabajan directamente con el sector, una cifra que ampliándose a las familias puede subir a 240.000 colombianos que actualmente dependen de la producción y exportación de aguacate Hass.
La cifra de producción es la misma oferta exportable es decir que prácticamente Colombia despacha a los mercados del mundo todo el aguacate Hass que produce. En el país según estimaciones de Corpohass, se está quedando cerca del cinco por ciento de la producción total para consumo interno. No sobra decir que entre enero y mayo fueron enviadas 62.388 toneladas.
Este objetivo, matizó Mejía Vergel, cuenta ahora con el soporte de la marca Avocados from Colombia | Aguacates de Colombia, inspirada en la cultura, alegría, autenticidad y capacidad de los colombianos para encontrar la luz, incluso en los momentos de mayor oscuridad.
El Hass que cultiva Colombia tiene un gran competidor que es el aguacate criollo el cual tiene en promedio el 32 por ciento del área sembrada, el país tiene un 38 por ciento del área cultivada con aguacate Hass, el 30 por ciento está destinada a papelillo y otras variedades criollas como Lorena, Santana, Choquette, Booth 8, Semil 40, Edranol y Trinidad.
Hoy Corpohass quiere que cada vez los colombianos conozcan cada vez más las propiedades nutricionales del aguacate Hass y como su Directora Ejecutiva lo menciona siempre, la misma versatilidad del producto que se puede consumir en un desayuno, un buen almuerzo y una comida salada en donde igual puede aparecer como una rica y refrescante bebida o un postre. El aguacate Hass además viene en una porción individual perfecta.
Colombia tiene regiones muy activas en este cultivo y es por ello que las ocho zonas más fuertes en esta siembra son Antioquia, Caldas, Risaralda, Quindío, Valle del Cauca, Huila, Tolima y Cundinamarca en donde se concentra cerca del 95 por ciento de la producción, igual hay departamentos con producción como Santander, Norte de Santander, Bolívar, Cauca, Cesar y algunos de la Orinoquía. Dentro de los grandes departamentos exportadores están ubicadas las plantas empacadoras que son las encargadas de la producción.
El sector del aguacate Hass ha tenido buen eco en el gobierno nacional y ha trabajado muy de la mano con el Ministerio de Agricultura en un programa del gremio denominado “Encadenamientos productivos sostenibles” en donde el Instituto Colombiano Agropecuario, ICA, ha sido un aliado súper estratégico para el sector porque ayudó no solamente en la apertura de mercados sino también en la protección del estatus fitosanitario del país. La Corporación tiene ocho mesas fitosanitarias de trabajo con el ICA en los ocho departamentos con mayor oferta exportable, luego hay todo un trabajo que se hace y debed hacerse para otros sectores de manera conjunta.
“Tenemos más de 2.800 pequeños productores hoy en día en el negocio del aguacate Hass así que hay una gran responsabilidad tanto del sector empresarial como del sector productivo, del gremio y del gobierno en aras de seguir impulsando este sector tan importante de la agroindustria colombiana”, declaró la señora Katheryn Mejía Vergel.
Al igual que sectores vitales como café, arroz y palma se abre paso un Centro de Investigación del Aguacate Hass. La Directora Ejecutiva de Corpohass comentó que entre 2024 y 2025 el gremio espera darle apertura a Cenihass, centro de exploración y soluciones científicas con el que se espera conocer más los retos que van surgiendo desde la parte técnica y desde el contexto fitosanitario, asuntos que deben ir abordándose para ayudar al crecimiento del sector.
El centro llega a buena hora pues el aguacate tiene varios enemigos dentro de los que se encuentran enfermedades y patógenos que deben atacarse para evitar pérdidas en la producción. Las enfermedades o vectores más comunes son los trips, unos insectos del orden Thysanoptera que hospeda en promedio 6.000 especies distribuidas en los subórdenes Tubulifera y Terebrantia, esta plaga ataca el fruto y genera serios inconvenientes económicos.
También se suman al listado la araña roja, el barrenador pequeño del hueso o Conotrachelus Perseae, el barrenador de ramas también conocido como Copturus aguacatae, agallador del aguacatero o Trioza Anceps Tuthill, otro insecto arrasador, escama, Ácaro Cristalino del aguacate, Cochinilla piriforme y Cochinilla espinosa. Como lo dicen los expertos, el cambio climático podrá atraer nuevas plagas pues hoy la agricultura se enfrenta a enfermedades, virus, hongos, insectos, resistencia bacteriana y todo tipo de patógenos que podrían llegar con mucha fuerza y allí cobra mayor importancia la puesta en marcha del Centro de investigación del aguacate Hass.
Para la agricultura vendrán tiempos difíciles, pero como en todo cuando hay investigación, estudio y prevención los problemas se superan o se hacen más llevaderos. Hay una realidad, existen amenazas patológicas, muchas de ellas cuarentenarias que son las que se controlan con un exhaustivo trabajo fitosanitario.
Aguacate Hass, más que un delicioso bocado
El aguacate Hass no solo es gourmet, a este producto se le agrega valor y genera mayores ingresos, de esta fruta se extrae aceite, un eficiente agente emoliente que ayuda a hidratar y nutrir la piel. Este aceite es rico en ácidos grasos, verbigracia Omega 3, omega 6 y omega 9 una razón de ser de los tratamientos eficaces que encuentran en este insumo un excelente hidratante.
Con el aguacate igual surgen soluciones cosméticas, los conocedores atribuyen grandes propiedades para evitar las arrugas de la piel. Este aceite ayuda a bajar el colesterol, reduce la presión arterial y reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares. Contiene vitaminas A, C, H y K, igualmente vitamina E que es un conocido antioxidante que como se dijo ayuda con la prevención del envejecimiento prematuro.
Contiene fitoesteroles, proporciona una gran humectación en preparaciones cosméticas, además se ha detectado la presencia en este aceite de vitamina B1, B2 y B5. Este alimento es esencial en la elaboración de cremas y productos muy eficientes en el tratamiento de manchas.
El aguacate también ha sido insumo determinante en la fabricación de champú y tratamientos capilares precisamente por ser un producto de alta hidratación. Consumir aguacate fresco, dice Corpohass, aumenta la absorción de nutrientes lo que garantiza una vida saludable.
En la cocina es muy versátil ya que se usa para freír, saltear, hornear, como aderezo y para saborizar.
“La invitación para todos los consumidores es a que sean arriesgados en las preparaciones que hacen con el aguacate Hass, tenemos desde mojito de aguacate, cheesecake de aguacate, helados de aguacate, sin ir tan lejos esta fruta hace presencia en casi todos los modos de consumo que llevamos a la mesa a la hora del almuerzo, pero también en el desayuno con tostadas, huevos, pan o arepa, tenemos una fruta que realmente puede acompañar cualquier tipo de comida”, puntualizó la Directora Ejecutiva de Corpohass Colombia, Katheryn Mejía Vergel.
Con el aguacate Hass y el portafolio que ofrece la fruta, dijo la directiva, hay una gran oportunidad para el campo colombiano que podrá exportar producto como tal y valor agregado, todo de grandes atributos.
Colombia suma hoy más de siete plantas transformadoras en su territorio lo cual es sinónimo de crecimiento, empleo, exportaciones, progreso, responsabilidad social y calidad de vida, plausible y sostenible desde esta joven agroindustria.
Geopolítica preocupa, pero hay salidas
Hay problemas en el globo, eso es visible, más de 50 conflictos, los más notorios Europa Oriental y Franja de Gaza, pero esos dos tienen pensando a muchos e inclusive la economía ya empieza a resentirse por los ataques hutíes de Yemen que han lanzado ataques a buques mercantes en el Mar Rojo y el Golfo de Adén, entre tanto nada se resuelve entre Rusia y Ucrania y los fletes nuevamente llegan a 10.000 y 20.000 dólares. La situación tiene a muchos en alerta porque puede agudizarse otra crisis global logística que afecte el suministro y encarezca productos básicos, una posibilidad nada halagüeña.
La Directora Ejecutiva de Corpohass Colombia, Katheryn Mejía Vergel, afirmó que hay riesgos por la situación de la geopolítica actual pues hay costos que se pueden ver impactados por la logística y allí, anotó, la preferencia de los consumidores hará parte de la agenda que hará de los gremios importantes vigías para detectar trances y desafíos que se vayan presentando en los mercados, pero igual en la producción interna, ello buscando la manera de ayudar para que los productores y exportadores se preparen con tiempo para poder enfrentar los retos sin que ello afecte el empleo nacional, en el caso de aguacate Hass el de más de 61.000 colombianos y el bienestar de más de más de 240.000 familias.
Una salida para los líos de la globalización y el marchitamiento de la multilateralidad serán, según la vocera, las cadenas regionales de valor que tendrán tremenda importancia en todos los sectores, así como los mercados internacionales pues el mundo y el hemisferio no puede desviar la atención solamente a un mercado llámese externo o interno pues siempre hay que apuntarle a todas las posibilidades existentes para que la agroindustria crezca.
Hoy por hoy el precio del dólar es competitivo y ayuda a las exportaciones, pero igual a optimizar el balance que se tiene en el costo y en los precios para que el ejercicio sea beneficioso para los exportadores y productores.
Hoy hay afán porque se necesita de manera perentoria seguir preparando a los productores para que mejoren la calidad y la productividad y logren por esa vía ser cada vez más sostenibles. Independiente de eso el aguacate colombiano es de gran calidad y compite de tú a tú con otros oferentes por cuanto se saca provecho de una gran ventaja como lo es producir en el trópico que hace que el sabor del aguacate Hass colombiano sea más especial, factor al que debe sacársele el máximo de provecho.
Aguacate Hass, con buenas prácticas los suelos no sufren
El tema ambiental, las buenas prácticas agrícolas y la preservación de suelos y agua hacen parte de la misión de Corpohass, es por eso que su Directora Ejecutiva Katheryn Mejía Vergel recalcó que, como cualquier otro cultivo, el de aguacate Hass requiere un cuidado y un manejo del suelo adecuado para evitar que la producción permanente vaya a generar un desgaste en los predios y en la actividad biológica de los predios.
Explicó que cuando se tiene un enfoque de producción sostenible los productores entienden que la protección de los recursos naturales es fundamental para garantizar esa sostenibilidad en las siembras.
“Aquí los suelos, el agua y los polinizadores son claves y esenciales para que nuestro cultivo sea cada vez más productivo y sostenible en el tiempo, entonces como cualquier explotación agrícola hay que prestarles atención a las tierras cultivables, debe verificarse y establecer las características y propiedades físicas, biológicas y nutricionales que tiene el suelo para que le siga aportando al cultivo y evitar una afectación mayor”, señaló la muy amable directiva.
En línea con el científico y experto en suelos Orlando Castro Cabrera quien argumenta que los tierras deben tener vida, actividad biológica y recibir nutrición orgánica, la Directora Ejecutiva de Corpohass indicó que sin duda la agricultura que busca perdurar está cambiando el chip, no solo en aguacate sino en general ya que los suelos exigen bioabonos y un tratamiento regenerativo que garantice suelos sanos, fuertes y altamente productivos por cuanto la sostenibilidad en la agricultura está enmarcada en esas buenas prácticas, en utilizar de mejor manera los recursos y en ser cada vez más conscientes de la importancia del uso de los bioinsumos y de las soluciones biológicas, todo un compendio de cómo proteger y garantizar la producción agrícola entre otras cosas por todos los efectos del cambio climático que seguirán mostrando impactos enormes en la obtención de alimentos a nivel global.
Una realidad, y los dicen los compradores y expertos europeos, es que para poder exportar con toda tranquilidad es necesario ir bajando las aplicaciones químicas, sin embargo, sembrar en el trópico no es un asunto sencillo por toda la exposición a plagas y enfermedades actualmente exacerbadas por los cambios bruscos de temperatura en una atmósfera totalmente impredecible.
En opinión de Katheryn Mejía Vergel, una de las consideraciones a las que conduce también el trópico es ese reto que tienen los agricultores con las plagas y enfermedades que igualmente son muy diversas y ahí, manifestó, está ese reto de volver al concepto de la sostenibilidad, porque quienes siembran tienen que ser responsables en el uso de los productos químicos, no solamente por el impacto que tienen en las personas que trabajan en los cultivos, en el medio ambiente o en los necesarios polinizadores, sino también en esos consumidores finales que pasan por el mismo productor, que quiere cada día comer una fruta mucho más saludable, mucho más sostenible, cultivada con las mejores prácticas y que siga brindando esas características nutricionales tan importantes, todo con inocuidad al ciento por ciento.
El sector, expresó la Directora Ejecutiva, disfruta la generosidad del cielo para el riego, ya que prioriza aprovechar que Colombia recoge 3.240 mm de lluvia por año, en comparación con el promedio global que es 990 mm, de acuerdo con datos de la ONU.
También, añadió, trabaja constantemente por habilitar los cultivos como hogar de múltiples especies, como osos perezosos y aves, contribuyendo a que el país continúe siendo uno de los más biodiversos del mundo. Incluso, el 40% de sus predios corresponde a bosques nativos, por lo que trabajan en planes de reforestación e inventarios de flora y fauna para priorizar su protección y conservación.
Seguridad, no me crean tan aguacate
La palabra aguacate ha servido para darle vida a varias frases y expresiones populares, en Ecuador el maestro y compositor César Segundo Guerrero Tamayo trajo al mundo la bellísima pieza musical, “El Aguacate” un símbolo de amor, ilusión y anhelo, algunos dicen que la letra es el fruto de una relación imposible dedicada a una dama de la alta sociedad quiteña quien tenía en su patio un árbol de aguacate, como sea ese tema es hoy un ícono de enamoramiento y buen gusto a la hora de pretender a la musa de los sueños.
Para el capítulo Colombia cuando algo no funciona por flojera o falta de trabajo y se quiere vender como si fuera eficiente la gente suele decir no me crean tan aguacate y eso al parecer ocurre con la seguridad en donde los indicadores en la ruralidad espantan.
Sobre ese espinoso asunto la Directora Ejecutiva de Corpohass expuso que el país muestra un preocupante deterioro lamentable en los indicadores de seguridad puesto que cada vez se ven más municipios afectados con la delicada situación, escenario que llevó a que el gremio hiciera un respetuoso llamado desde la Asociación de Agricultores de Colombia, SAC, para que el gobierno le preste toda su atención al asunto porque sin protección o carencia de tranquilidad no hay producción en el campo lo cual implica que no habrá crecimiento económico, dicho de otra